Многоликий Янус (часть 2)

Уложив продукты в рюкзак, положила туда и плащ, в котором еще на рассвете по холодку тронулась в путь. Но сейчас, судя по солнцу, был почти полдень, и температура воздуха стала вполне комфортной, тем более что я была в движении. Еще раз, оглядевшись по сторонам, я на всякий случай позвала:

- Бобик! – а в ответ тишина! Только слышно, как верхушки сосен тихо поскрипывают в вышине, да деловито стучат дятлы.

- Бе-ге-мо-оот! – позвала я снова.

И тут же позади меня послышался громкий хруст опавших сухих веточек под чьими-то ногами, в данном случае лапами.

— Ну что, Бегемотик, пойдем уж. Веди! Что поделать, не могу я называть зачарованного кота Бобиком!

Да, в проводники Яга дала мне кота Бегемота, но сначала она наложила на него морок, так что все, кто будет его видеть, станут принимать за собаку, чтобы кот не только дорогу мне указывал, но и лихих людей своим видом отпугивал! Правда, ведунья меня же и предупредила, что в случае опасности кот не сможет меня защитить, придется самой выпутываться.

С момента моего побега погода стала лучше, началось, похоже, второе «бабье лето». Поэтому идти по дороге, одетой в теплый плащ с капюшоном, я не могла, зная, что это будет выглядеть довольно подозрительно, а без плаща меня сразу выдадут мои яркие, практически красные волосы.

Итак, я снова двинулась в путь, словно тень, скользя от дерева к дереву и зорко следя за дорогой, вдоль которой пока пролегал мой маршрут.

Едва завидев крестьянскую подводу или пешего путника, я пряталась за толстым стволом дерева и пережидала, пока тракт снова опустеет. Не припомню, когда еще в своей жизни я чувствовала себя настолько одинокой и беспомощной, и лишь разговорами с котом, который в виде большой собаки бесшумно бежал впереди меня, я поддерживала в себе боевой дух.

До самой темноты я шла, лишь изредка останавливаясь, чтобы отдохнуть и скромно перекусить. Мой мохнатый спутник гордо отказывался от предлагаемой ему еды, но иногда он на некоторое время бесшумно скрывался в лесу и возвращался, довольно облизываясь.

Предстояла ночевка в лесу, а затем мне на некоторое время придется покинуть уютные заросли и, перейдя на противоположную сторону тракта, пройти через деревню, по другую сторону которой снова углубиться в лес.