Многоликий Янус (часть 2)

Это что, значит, что когда-то жила именно такая ведунья и люди, запомнив ее облик, передавали его описание из поколения в поколение, рассказывая о ней сказки?

Яга задумчиво подперла рукой щеку и, рисуя на столе видимые только ей узоры, ответила:

— Может, да, а может, и нет. Людям свойственно сочинять и приукрашивать, особенно если они чего-то боятся, ведь недаром говорят, что «у страха глаза велики». Мне кажется, что это, скорее всего, собирательный образ. Вот Иван, как ты успела заметить, меня видел совсем другой.

Иван! Как я могла забыть о том, что меня до сих пор разыскивают! Как же я теперь домой пойду? Видимо, мои мысли очень явно отразились на моем лице, что ведунья усмехнулась и поспешила меня успокоить:

— Да, он до сих пор тебя ищет. Для себя, не для императора. Павел Первый два дня назад отбыл в столицу, позабыв о тебе, так как Иван сам ему доложил, что собаки нашли в лесу твои обглоданные косточки. Представив подобное, меня аж передернуло от ужаса.

— Крепко ты ему в душу запала, девочка, — усмехнулась женщина.

На миг мне даже жалко стало псаря, а потом я вспомнила, как он угрожал меня запереть навсегда в дремучем лесу, и жалость сама собой прошла.

— Знаешь, Яга, — усмехнулась я, вспомнив еще одну примету сказочной Бабы-Яги, — у нашей Яги была избушка на курьих ножках! Это чистая фантазия или преувеличение?

— Думаю, преувеличение, — уверенно кивнула ведунья и добавила: — Пойдем, я что-то тебе покажу!

Я накинула предложенную мне шаль и вышла вслед за женщиной.

Не знаю, что именно я ожидала увидеть, но Яге удалось меня удивить! Оказывается, мы до сих пор находились на болоте, вот только домик ведуньи стоял на единственном возвышении посреди вязкой топи. Да, это был обыкновенный сруб крестьянской избы, которых я уже множество повидала, НО он стоял на «курьих ножках»! Увидев это, я почувствовала, что волосы на моей голове зашевелились! Но, присмотревшись внимательней, я с облегчением поняла, что это всего лишь пеньки от двух сосен! Их фактурная кора очень напоминала чешуйки на ножках у курицы, а расходившиеся в разные стороны корни, наполовину торчавшие наружу из земли, были похожи на пальцы куриной ноги.