Многоликий Янус (часть 2)

Через некоторое время идти стало труднее, ноги все сильнее увязали в мокрой траве. Решив, что уже достаточно много прошла по воде, я начала выбирать кочки повыше и посуше, все так же упорно двигаясь вперед. Признаться, меня уже начали посещать пугающие мысли, что я иду в самое сердце болота, но почему-то мысль быть пойманной Иваном и всю жизнь провести с нелюбимым мужчиной в самой глуши леса меня пугала куда больше.

Сначала я не могла ориентироваться по солнцу, чтобы хотя бы примерно представить, сколько времени я бреду по лесу, так как небо заслоняли густые вершины сосен, но позже их сменили березы, вербы и осины.

Лиственные деревья были не настолько высоки, как сосны, и стояли друг от друга все дальше, чем глубже в болото я заходила, и теперь я смогла по солнцу уже понять, что оно клонится к закату.

Идти становилось все труднее, приходилось перескакивать с кочки на кочку, а сил на эти прыжки было все меньше и меньше. Иногда, когда деревья находились не так далеко друг от друга, я перепрыгивала от одного дерева до другого, держась за ствол или нижние ветви.

Вокруг меня уже давно кружились мелкие кусачие мошки, но на них я даже не обращала внимания. Несколько раз мне чудилось, что позади себя я слышу собачий лай и голос Ивана, который звал меня. Впрочем, я почти была уверена, что так оно и было. Времени прошло достаточно, чтобы сонное зелье перестало действовать, и наверняка он сразу пустился в погоню, стоило проснуться хоть одной собаке.

Но вдруг за своими мыслями я потеряла бдительность и с громким всплеском свалилась в воду. Едва отплевавшись, я почувствовала, что мои ноги и бедра словно держит что-то плотное. Я попыталась дернуться, но не тут-то было, я даже ногу в колене не смогла согнуть, чувствуя себя спеленатым младенцем.

Справа от меня из-под воды появился большой пузырь воздуха и, лопнув, обдал меня грязными брызгами и пахнущей тухлыми яйцами вонью. И мне показалось, что я погрузилась в трясину еще больше.

Страх когтями сковал мое сердце, дыхание рвано зачастило, а я, лихорадочно оглядываясь, искала хоть какую-нибудь ветку дерева или кустарника, чтобы за нее ухватиться. Но, увы.

Я постаралась замереть и не двигаться, ведь, как я помнила из какой-то книги, если совершать в болоте резкие движения, то трясина засосет еще быстрее. Стоя, не шевелясь, я старалась выровнять дыхание и подумать, как спастись.