Многоликий Янус (часть 2)

Грустно вздохнув, я наконец спросила:

— Афанасий, а куда мы идем?

— Да здесь совсем рядом есть чудесная, укрытая от любопытных глаз полянка. Так там и стану тебя учить.

И вправду, пройдя между невысокими соснами по пружинящей под ногами душистой хвойной подстилке, мы вышли на очень уютную, и светлую поляну, окруженную молодым ельником. Деревца на ней были не выше трех метров, да и сама поляна имела слишком правильную круглую форму, что заставляло подозревать о ее искусственном происхождении.

Афанасий довольно крякнул и остановил кобылу.

— Ну, иди сюда! Начнем помаленьку.

Я же на прямых, как палка, ногах поковыляла к вдруг показавшейся мне просто громадной лошади.

— Только, дочка, — в голосе старика послышалось смущение, — я не смог взять дамское седло. Они находятся в отдельной каморке у старшего конюха, под замком.

— У старшего конюха? — искренне удивилась я, так как за эти три дня не видела в конюшне кого-либо, кроме Афанасия.

— Да. Но он уехал с Его Императорским Величеством принимать подаренных послом Османской империи племенных арабских жеребцов. Но вскорости он прибудет назад, тогда и поучу вас ездить в женском седле.

«А вот это уж вряд ли», — мелькнула у меня мысль.

— Ну а теперь, девонька, подходи к Ягодке с левой стороны и берись левой же рукой за повод, да положи руку на холку, держась за нее, и чуть натяни поводья, чтобы лошадь не тронула с места.

Я словно паучиха на стене раскорячилась на боку у лошади, аж испарина выступила на лбу, а ноги и руки мелко задрожали.

— А теперь, отталкиваясь правой ногой от земли и разгибая левую ногу, поднимая себя вверх! Руками же упирайся в седло и помогай своим ноженькам! — усмехнулся старик. — Молодец, молодец! Закидывай правую ногу-то! — «Ну, надо же! Что за способная ученица мне досталась!» — громко обрадовался Афанасий и не услышал, как жалобно треснула моя юбка с подъюбником, разошедшиеся по боковому шву справа.

Я же просто кулем плюхнулась в седло и удивленно захлопала глазами. А что, вполне себе удобненько! Словно в кресле сижу... кожаном. Ой, а высоко-то как! Хорошо, что я хоть высоты не боюсь! Немного поерзала, устраиваясь.

А затем начались новые инструкции от Афанасия, как правильно держаться в седле.