Многоликий Янус (часть 2)

Павел Первый оказался довольно интересным собеседником, много шутил и смеялся сам, рассказывая захватывающие истории об охоте. Но его глаза все равно оставались серьезными. И меня не отпускало ощущение, что его что-то беспокоит, и это напрямую касается моей скромной персоны.

Наконец, император положил столовые приборы на край тарелки, подавая сигнал, что трапеза окончена. Я с готовностью сделала то же самое, так как успела досыта наесться и сейчас пребывала в благодушном и слегка расслабленном состоянии.

По листьям винограда, опутавшим беседку, зашуршали капли дождя, и вдалеке послышался раскат грома. В беседке, как и на улице, стало еще темней.

— Как жаль, что пошел дождь, — вывел меня из задумчивого состояния голос императора. — Мне хотелось с вами прогуляться в моей березовой роще! Люблю березы!

— Я тоже люблю! — улыбнулась я, вспомнив прогулки с дочкой между пестрых стволов стройных березок.

— А еще мне бы хотелось показать вам моих великолепных борзых! — отвлек меня от воспоминаний голос Павла Первого...

— Да, жаль, что не получилось! — искренне огорчилась я. Ведь собак я любила, впрочем, как и лошадей, и кошек, и всех остальных животных за крайне редким исключением. — Но вы позволите мне позже с ними познакомиться?

— Конечно, сударыня! — И снова этот пытливый взгляд.

Так, пора бы и закончить с расшаркиваниями и выяснить, что же теперь меня ожидает.

— Ваше Величество, я бы хотела обсудить с вами...

Павел Первый поднял руку в предостерегающем жесте и произнес:

— Все деловые разговоры только после чая с нежнейшими пирожными! — А сам показал глазами на собирающих со стола посуду лакеев.

Когда оба молодых человека вышли из беседки, он сказал:

— Если кто-то в этом доме узнает нашу с вами маленькую тайну, то мне придется приказать их… убить.

Я впилась взглядом в лицо императора, пытаясь понять, шутит он или нет.

— Я надеюсь, Аврора, что вы были достаточно благоразумны, чтобы не обсуждать произошедшее с вами небольшое… недоразумение с прислугой? — И снова этот сканирующий взгляд.

— Да, была, — коротко ответила я.

В это время вернулись лакеи, и мы с императором замолчали, словно два заговорщика. Неловкое молчание длилось пару минут, пока нагружались подносы, освобождая стол для чаепития.