Таинственный сосед

При виде соседа мама даже не поморщилась. Но вот Магда, когда принесла чай, чуть не выронила поднос! Тем не менее все сели в гостиной, где камин еще явно не остыл после последнего письма. Новый сосед постарался развлечь маму беседой о погоде. Только все понимали, что никого это не интересует.

— Почему вы решили купить «Черную розу»? — все-таки не утерпела Салли Виллан, хотя и смотрела на соседа настороженно. — Я слышала, дом в не очень хорошем состоянии. Последние жильцы съехали оттуда более двенадцати лет назад.

— Я пока животных не видел, — улыбнулся Кристиан Эвет. — А дом оказалось легко привести в порядок. Что до окраины — я искал именно уединения, и меня полностью устраивает расположение дома.

— С другой стороны, к «Черной розе», наверное, полагалась земля, — заметила Эри, за что получила от матушки укоризненный взгляд. Якобы нельзя вставлять такие комментарии.

— Именно так, — спокойно кивнул сосед. — А не подскажете, давно ли вы видели Филлингов? Я к ним заезжал несколько раз, но так ни разу и не застал.

— Я слышала, что они уехали, как раз в день вашего заселения, — сказала матушка. Как будто даже со значением.

Они просидели еще некоторое время, матушка все больше нервничала, и гость решительно встал, чтобы откланяться. Эрис тоже поднялась. Просто чтобы быть вежливой, сказала она себе и дошла с гостем до самого мобиля.

— Скажите, Эрис, а у Филлингов есть в роду колдуны? — уточнил Кристиан Эвет.

— Не знаю, господин Эвет.

— Кристиан. Зовите меня по имени. — Он улыбнулся, снова той немного угловатой то ли застенчивой, то ли просто вымученной улыбкой. Взял ее руку и поцеловал и почему-то не стал отпускать. — Могу ли я надеяться на ваш ответный визит? «Черная роза» заслуживает того, чтобы на нее посмотреть.

— Я спрошу матушку, — кивнула Эрис, как порядочная девушка.

— Думаете, она не испугается прийти ко мне в гости?

— Если испугается, то вам придется довольствоваться только одной Виллан.

Кристиан, чуть склонившись к Эри, проговорил:

— Я буду счастлив видеть и вас одну. Когда вас ждать?

— У меня всего один выходной… — начала она, еще не зная, скажет, что в него она и придет или что приедет через неделю.

— Хорошо, — тут же откликнулся он и еще раз поцеловал ей руку.