Невеста с сюрпризом, или Попаданец для принцессы

Король благосклонно кивнул:

– Сейчас ты мне нужен. Приступишь ближе к полудню.

Принц снова поклонился, избегая встречаться с монархом взглядом.

– Лорд Гадикинс, займитесь в первую очередь его внешним видом.

Толстяк услужливо поклонился, а король посмотрел на меня в последний раз и вышел.

– Отмойте его хоть. – Принц состроил кислую физиономию и последовал за папашей.

Дверь закрылась, и все разом выдохнули. Мы с Жаком переглянулись, а колобок поспешил к выходу.

– Ты слышал его величество? Займись им. Я подойду позже.

Насквозь гнилой лорд испарился, а я повернулся к Жаку. Тот посмотрел мне в глаза и его губы растянулись в холодящей душу улыбке, которая так потрясла меня вчера. Под ложечкой заныло, а во рту появился металлический привкус.

– Пойдем, – скомандовал он, и мне ничего не оставалось, как подчиниться.

Глава 6

Антон

Мы спустились по крутой лестнице на первый этаж башни. Жак открыл одну из дверей и пропустил меня вперед. В лицо пахнуло влажным теплым воздухом, а обостренное обоняние уловило ароматы трав и близкой воды.

Я очутился в полутемном помещении с длинными лавками вдоль стен. Единственным источником света служил чадящий в углу факел.

– Раздевайся и набрось вот это, – сказал Жак, всучив мне кусок материи.

Расставаться с одеждой не хотелось, но вряд ли тут кого-то интересовало мое мнение. Скинув шмотки, я завернулся в подобие простыни и посмотрел на громилу.

– Надень.

Он протянул мне маску, чем-то напоминающую венецианские. Но стоило взять ее в руки и приблизить к лицу, как она буквально прилипла к коже.

Я попробовал снять – ничего не вышло. Стало жутко.

– Не бойся, – усмехнулся Жак, явно уловив мои терзания. – После мытья сниму. В купальни ходят и мужчины, и женщины. Здесь не принято открывать свое лицо. Ну а в твоем случае это вообще недопустимо.

Он отворил вторую дверь, и оттуда сразу вырвался горячий пар. В напряжении я застыл на пороге, но Жак толкнул меня вперед и зашел следом.

Широкая лестница вела вниз к огромному бассейну с темной водой.

Вдоль него прохаживались плечистые мужики в масках и набедренных повязках. Белесая дымка обволакивала все вокруг и скрывала то, что находилось в глубине помещения.

– Отмойте его хорошенько, – распорядился Жак, привалился к стене у входа и сложил руки на груди.

Мужики слаженно двинулись в мою сторону, а я попятился. Но прихвостень Гадикинса был настороже и не позволил ретироваться.

Местные банщики стянули с меня кусок материи и под руки сопроводили к бассейну.