Алгоритм безумия

Босая и в одном белье, Тэсса прошлепала, ежась от холода, в ванную комнату.

Вода шла только чуть теплая, но после отсутствия хотя бы каких-нибудь условий в пути, было приятно ощущать на коже тугие прохладные струи. С особенным удовольствием девушка вымыла волосы. После водных процедур даже боль в натруженных мышцах немного отступила. Обернувшись махровым полотенцем, Тэсса вернулась в комнату и чуть не подпрыгнула на месте, услышав тихое:

– Здравствуй, Тэсса.

Девушка что есть сил вцепилась в полотенце, как в единственную защиту между ней и незваным гостем.

– Николас?

Доктор Лейфгунд сидел на неудобном деревянном табурете, закинув ногу на ногу, и кислым взглядом изучал замершую посреди комнаты девушку. Та почувствовала себя почти голой и не знала, что говорить и делать. Молчание тяжело давило на плечи.

Мужчина порывисто поднялся:

– Где он?

Тэсса догадалась, о ком речь, и густо покраснела. Заплетающимся языком пролепетала что-то в свое оправдание, но Николас не стал слушать.

– Ладно, не важно. Одевайся и собирай вещи, я приехал за тобой, – он протянул руку, но, так и не коснувшись, бессильно опустил. – Как ты могла так собой рисковать? Когда я узнал, что ты уехала куда-то с этим… с этим человеком, я места себе не находил. Понимаешь?

Тэсса тяжело сглотнула.

– Но Николас… Я не могу сейчас вернуться. Я только-только начала что-то осознавать.

– Что осознавать, Тэсса? – Лейфгунд повысил голос и тут же извиняющимся тоном добавил. – Давай вернемся домой? Если тебе так важно заниматься этим твоим исследованием, я буду тебе помогать. И профессор Карни. Он очень за тебя переживает. И Лиенн переживает, все мы беспокоимся о тебе. Давай, детка, собирайся.

Тэсса прижала ладони к груди. Как просто было бы сейчас согласиться и все бросить. Это же и правда совсем не ее, после минувшей ночи с ее кошмарами, голодными хищниками и диким холодом она это с особенной ясностью поняла.

– Я не уверена, – пробормотала она, хотя уже поняла, что проиграла бой с самой собой. – Мне нужно подумать.

– Оденься, – посоветовал Николас. – Я подожду тебя тут. Ты примешь верное решение, я верю. И кстати, ты можешь приступить к своим обязанностям сразу, как вернемся, а на будущей неделе скорее всего тебя переведут на другую кафедру. Все как ты мечтала. Я лично видел повестку дня собрания ученого совета.