Алгоритм безумия

Там еще могло быть что-то полезное, например, еще одно одеяло. Ему оно уже вряд ли понадобится, а Алгарду бессонная ночь мстила головной болью.

Он молча сел за руль. Тэсса забралась на соседнее сидение и снова отвернулась к окну. К обеду они, скорее всего, увидят ферму, к которой так стремилась Тэсса. Она достала из своей дорожной сумки бумаги и разложила на коленях. Алгард посмотрел на нее и не сдержался:

– Ты так и не сказала, зачем едешь.

Девушка вздрогнула от неожиданности. Хелмин, не отрывая рук от руля, повернулся к ней, ожидая ответа.

– Сказала. В «Ассоциации сталкеров», вы тоже там были.

– Нет, – он снова отвернулся. – Как это касается лично тебя?

На него это не было похоже, такое любопытство…

– Не важно. Главное, что это не касается вас.

Сказала и поспешно прикусила язычок. Приступы дерзости с ней случались не часто, а если уж и случались, то приводили к малоприятным последствиям. Девушка ждала жесткой отповеди, однако ее не последовало. Вместо этого Хелмин сменил тему:

– Почти приехали.

Видишь, указатель?

Тэсса присмотрелась и заметила вдалеке покосившийся столб с деревянной доской, в которой никогда бы не признала дорожный указатель. Когда фургон проезжал мимо, девушка успела увидеть несколько полустертых букв. Определенно, цель была близка. Тэссе вдруг сделалось не по себе. Алгард спрашивал, как это касается ее. Она опустила глаза на собственные чуть дрожащие руки и призналась себе, что приняла свое маленькое расследование слишком близко к сердцу и вовсе не потому, что успех повысил бы ее репутацию в ученых кругах.

Было еще кое-что, о чем она не хотела думать и точно не хотела бы кому-нибудь говорить.

Машину тряхнуло, двигатель затих. Вслед за Алгардом Тэсса спрыгнула на землю, прошлась вокруг фургона, разминая ноги. Мужчина закинул на спину рюкзак и уверенно зашагал в сторону ветхого двухэтажного строения – в прошлом, жилого дома.

Тропинка вела к покосившемуся крыльцу с кое-где провалившимися ступеньками. Козырек крыши нависал над ним как клюв хищной птицы, отбрасывая зловещую тень.

Ветер поскрипывал проржавевшим флюгером-петушком, отчего складывалось ощущение, что где-то плачет ребенок. Окна смотрели на непрошеных гостей черными провалами пустых рам, из которых веяло затхлым запахом сырой земли. Тэсса беспомощно наблюдала, как Алгард взбирается по ступеням, и его высокую фигуру скрывает тень страшного дома. Спину ожег ледяной взгляд – то чувство, будто за твоей спиной стоит невидимка и дышит в затылок.