Алгоритм безумия

– В "Зеленую долину"! Мне больше не к кому обратиться, только вы можете мне помочь!

– И речи быть не может. – отрезал Алгард.

Вот так вот, без объяснений, без эмоций. Она обессиленно сжала кулаки, но тут из коридора послышался звон, а следом крик:

– Ал, тебя к телефону.

– Допивай кофе и уходи, – Алгард подтолкнул к ней вазочку с печеньем и поднялся из-за стола. – Где выход ты помнишь? – и, дождавшись ее нервного кивка, стремительно вышел. Тэсса едва сдержала слезы обиды, и чтобы хоть как-то заглушить их, принялась поглощать печенье.

Еще чуть-чуть и она бы разразилась рыданиями, но все-таки сумела взять себя в руки. Шмыгнула сухим носом. Она что-нибудь придумает. Обязательно.

Алгард повесил трубку на рычаг и потер виски. Стоило только проговорить про это неприятное место – заброшенную ферму "Зеленая долина", как оно само напомнило о себе. Само – потому что датчики ассоциации неожиданно засекли мигающий сталкерский маячок по дороге в Кейнсвилл.

Девушка еще сидела на кухне, и Алгард не стал возвращаться, надеясь, что она поступит благоразумно. То есть так, как он ей велел – допьет кофе и просто уйдет. Потому что работа сталкера – не увеселительная прогулка, не экскурсия и даже не приключение, как считал он когда-то, вступая в ряды искателей. Все намного серьезней. Чего стоили ее заслуги перед наукой, к которой она так стремилась, по сравнению с ее собственной жизнью, которую просто так не вернуть?

Все равно никто не оценит.

Джошуа ворвался в его комнату почти сразу за ним. Алгард хорошо знал своего друга, а еще слышал треск в трубке, чтобы не сомневаться, что тот подслушал разговор от начала и до конца. Но заговорил он совсем о другом:

– Зачем она пришла? – в голосе Джошуа слышалось нескрываемое любопытство.

– Хотела, чтобы я отвез ее туда, где выполнял последний заказ.

– А ты? – Джошуа пропустил ожидаемый вопрос «зачем» и плюхнулся на идеально заправленную постель, сбивая покрывало.

– Отказал, разумеется.

– Даже не сомневался. Но ведь ты все равно собираешься туда поехать, ведь так?

Алгард кивнул, хоть и не до конца понимал, к чему тот клонит. Не было у Джошуа ни одной объективной причины помогать девушке, или Алгард просто о ней не знал.

И слишком уж странным стало казаться такое удачное совпадение.

– Туда и обратно.