Алгоритм безумия

– Сегодня, – решительно заявила Тэсса. – У меня ключи от запасного входа в архивное крыло. Ты со мной?

Цоминь для вида выдержала томительную паузу:

– Ну… С тобой, конечно!

На том и порешили. Лиенн упорхнула по своим делам, оставив Тэссу утрясать детали.

Вечер неумолимо приближался. Вместе с сумерками на город опустилась прохлада, особенно ощутимая в сравнении с солнечным днем. Зябкий ветер нагло и очень настойчиво забирался под воротник старенького серого плаща. Неприветливое зеленовато-рыжее небо незаметно для глаз погружалось в сумерки, стирая и без того блеклые вечерние тени.

На территории института неохотно зажигались фонари, раскидывая вокруг себя черные узкие тени.

Из окна Тэсса могла наблюдать, как двор пересекали парочки, ищущие уединения в парке, разбитом вокруг здания стационара для инфекционных больных. С наступлением темноты вокруг круглых фонарей летом вились стайки светлячков. Тэсса помнила те ощущения, когда идешь за руку с любовью всей своей жизни по полутемным тропинкам, ежишься от холода и льнешь к теплому мужскому плечу, прячешься в тени деревьев, чтобы запечатлеть быстрый поцелуй на его губах.

Девушка зябко передернула плечами и отошла от окна. Это просто воспоминания и ничего больше.

Часы показывали начало одиннадцатого. Все было проверено и перепроверено по нескольку раз, но Тэссе по-прежнему казалось, что она что-то упустила. За окном окончательно стемнело, когда послышался негромкий стук в дверь. Тэсса испуганно вздрогнула.

– Тэсса? Тэсса, ты дома?

Голос принадлежал Николасу, вот только зачем ему являться сюда в столь поздний час? Девушка бросила беспомощный взгляд на приготовленную сумку.

Что, если он обо всем догадался? Что, если пришел ее остановить?

Стук повторился:

– Тэсса?

Девушка осторожно подошла к двери и, прижавшись к ней ухом, прислушалась. Нежданный гость и не думал уходить. Тэсса набрала в грудь побольше воздуха, изобразила на лице более или менее приветливую улыбку и открыла.

– Николас! – воскликнула она в притворном удивлении.

Лицедейство давалось ей из рук вон плохо. Отчего-то мелькнула мысль, что Алгард бы на такую плохую игру не повелся. Рассердившись на себя, девушка прогнала навязчивый образ длинноволосого сталкера из головы, тем более что Николас как раз протянул ей очаровательную нежно-розовую розу.

– За то, что так долго не давал о себе знать, – с милой улыбкой объяснил он. Тэсса приняла подарок, пробормотав слова благодарности, но он перехватил ее ладонь и прижал к губам.