Алгоритм безумия

Прийти в себя помогли похлопывания по щекам, оказавшиеся в исполнении Хелмина на удивление осторожными. От сталкера Тэсса ожидала чего угодно, однако, очнувшись, не спешила рассыпаться в благодарностях. Странно, но она подсознательно винила Алгарда в своих злоключениях и в этой странной галлюцинации тоже. Хотя он, конечно, ни в чем не был виноват.

Тэсса на чистом упрямстве все-таки дошла до профессора, а руки оттягивала синяя пластиковая папка, которую девушка взялась отнести Карни под предлогом несуществующего пропуска.

– Тэсса, добрый день. Чем обязан? – профессор Карни, полноватый, рано начавший седеть мужчина с добрым умным взглядом, сидел за столом в огромном кожаном кресле, кажущимся особенно большим по сравнению со своим невысоким владельцем. Девушка, до этого планировавшая грозно потребовать объяснений, немного растерялась.

– Здравствуйте.

Добродушная улыбка профессора имела нехорошее свойство обезоруживать даже самых разгневанных людей, так что первоначальный план пришлось заменить импровизацией.

– Вам просили передать, – она протянула папку. – Сталкер по имени Алгард Хелмин.

– Хелмин? – оживился Карни и даже поднялся из кресла. – А где же он сам?

– Он… он торопился и попросил меня, – солгала Тэсса. Лгать получалось у нее не очень хорошо, и все же сейчас ей казалось это необходимым. – Держите.

Не успела она положить папку на стол, как она очутилась в пухлых руках профессора. Он быстро оценил содержимое и обратился к Тэссе.

– Ты видела, что там?

Она покачала головой, немного теряясь от происходящего.

– Нет.

– Чудесно, – Карни вернулся к столу и убрал папку в выдвижной ящик. Со своего места Тэсса отлично видела все его манипуляции. – Большое спасибо, Тэсса. Быть может, на будущем собрании ученого совета мы еще раз рассмотрим ваш запрос на смену кафедры.

И он явно собрался уходить.

– Я просто хотела спросить, – торопливо начала Тэсса, разом забыв все заранее заготовленные слова.

Вопрос повис в воздухе.

– Тело?

– Ну да, – Тэсса чувствовала себя на редкость неуверенно и от этого говорила едва слышно. – Я ассистировала доктору Лейфгунду вчера после обеда. Пациент скончался. Кажется, кровоизлияние в мозг или что-то такое.

Карни сцепил руки на животе и задумался:

– Я все еще не понимаю, о чем вы.

– Симптомы, с которыми он поступил, – Тэсса как могла более подробно их описала.