Кот в мешке и прочие неприятности

Дорога шла под спуск, я шла на ускорение, не имея малейшего представления, как остановиться и остаться при этом целой и невредимой. Ответ пришел неожиданно, как самое меньшее из зол. И я на всех парах влетела в живую изгородь миссис Равен, живущей по соседству. Огромный кустарник, аккуратной геометрической формы, принял меня в свои смягчающие объятия, обнимая веточками, цепляясь сучками за платье, кормля листвой.

— Победа! — топот пронесся мимо, завершившийся радостным детским кличем.

Я поспешила скрыться с места преступления, пользуясь тем, что мисс Равен сейчас находится на центральной площади.

Тина прыгала, не скрывая своей радости, корчила довольные рожицы, на минуту растеряв весь свой серьезный вид юной, но умудренной леди.

— Прыгай-прыгай, стрекоза, завтра я возьму реванш, — отряхивая платье, ворчливо ответила я.

— Юная мисс, надеюсь, вы идете в дом за щеткой? — в голосе будущей старейшины послышались командные нотки.

И в кого она такая?

— Сначала надо еще Бона найти, — добряк часто пропадал на окраинах леса, обожал гоняться за зайцами и вываливаться в грязи. Последнее было настоящей мукой: длинная шерсть слипалась и висела на нем безобразными колтунами. В такие дни мне предстояло не только отмыть это чудище, но еще и постараться это сделать так, чтобы не заметили родители. Мама все порывалась избавиться от “собаки-переростка” по ее словам, незачем давать ей для этого дополнительную причину.

— Шелли, иди сюда. Скорее, Шел, — племянница кричала с заднего двора. Кто бы сомневался, что она найдет Бона в считанные минуты.

— Что такое?

— Бон что-то нашел.

Все-таки захватив многострадальную щетку, вышла на задний двор. Хоть бы эта находка не была очередным полудохлым зайцем.

Бон, лая как испорченный тромбон, нетерпеливо топтался вокруг какого-то серого комка шерсти. Только бы не заяц, только бы не заяц…

— Ну, малыш, что тут у тебя?

Малыш весом в шестьдесят кило, неохотно подвинулся, освобождая обзор.

— Это же кот! — воскликнула Ти. — Бедняжка! Это Бон его так?

— Непохоже, — вслух произнесла я. Если бы это был Бон, от кота бы уже ничего не осталось.

Серый, наверно полосатый, кот лежал почти без движения. Окрас его угадывался слабо из-за бурых потеков крови и какой-то слизи. Глаза слезились, пасть была приоткрыта. Животное тяжело дышало и вот-вот грозилось испустить последний дух.