Любовь на крови

– Это к лучшему, – махнула рукой девушка и тут же перешла к делу. – Травница ты знатная, и что-то мне подсказывает, не простая. Ох, не простая, – покачала она пальчиком.

Старуха сошла с лица. Ее пергаментная кожа приобрела зеленоватый оттенок. Глазки забегали, руки нервно затеребили передник.

– Не надо так бояться, травница, – как можно мягче проговорила Кайтана. – Я – не мой отец, набожностью не отличаюсь, и к ведьмам отношусь уважительно, даже с интересом.

– Ведьм не бывает, Ваша Светлость, – сделала неудачную попытку старуха.

– Ну-ну, – поцокала языком Кайтана. – Рассказывай. Я твой товар однажды имела счастье пробовать, – Кайтану передернуло от воспоминаний, но она продолжила. – Неизгладимое впечатление. Действует безотказно.

– Закончилось? – спросила старуха. – Зелье мое.

– Нет, – покачала головой Кайтана, разглядывая прилавок, где стояло бесчисленное множество красивых и не очень пузырьков с не пойми, чем. – Это зелье у меня еще есть. Но теперь мне нужно другое.

– Какое?

– Такое, знаешь, – задумалась Кайтана, – с обратным эффектом.

– Зелье отворота, что ль?

– Да! – подхватила ее мысль девушка. – Но только не абы кого, а конкретного поганца.

– Кого же?

– Вампира.

– Ах! – прикрыв ладошкой беззубый рот, выдохнула ведьма. – Да где ж я такое возьму?

– Сваришь, я полагаю.

Старуха как-то жалостливо посмотрела на Кайтану и ничего не ответила.

– Хватит притворяться! – разозлилась девушка, уперев руки в прилавок и нависая над старой пройдохой. – Я знаю, что ты ведьма.

Старуха вспыхнула. Бросила вороватый взгляд в свою коморку. Когда она выходила, полог ткани зацепился за гвоздь и приоткрыл кусочек ее тайны. Глазастая графиня увидела огромную, оплетенную черной кожей книгу, в которой были подозрительные символы и схемы. Обычным травницам они зачем? Они пятиконечные звезды у себя в рецептах не рисуют.

Отпираться было бессмысленно, и ведьма сдалась на волю графини.

– Не вели казнить! – взмолилась она, выбегая из-за прилавка и падая к ногам Кайтаны. – Я ничего такого, только взвары безобидные, да примочки, духи там всякие. Я ничего такого!

– Будет тебе, не ползай, пол у тебя вон грязнущий. Неряха ты.

– Неряха, – кивнула ведьма, готовая соглашаться со всем, лишь бы ее не сожгли на костре за колдовство.