Любовь на крови

Она слышала за спиной топот их тяжелых сапог.

Когда Кайтана влетела в просторный холл, то развернувшаяся картина мгновенно отрезвила ее. Кругом были трупы. Вся ночная охрана, видимо, сбежалась на крик гвардейцев, и тут же была убита. Судя по свалке, все произошло быстро. Бедолаги даже не успели поднять достаточный шум. По крайней мере, она ничего не слышала, пока отлеживалась в своем домике.

Весь холл алел от крови. Кайтана нашла в себе силы и шагнула за порог родного дома, который был осквернен сегодня мерзкой нежитью.

Она оглядела убитых. Среди доспехов и белых плащей она обнаружила несколько темных платьев. Синяя форма служанок была не броской, но сейчас она отчетливо вырисовывалась на белом каменном полу. Она темнела укором или даже предупреждением.

«Так будет со всеми твоими слугами, графиня-недотрога, – сообщало это красноречивое послание. – И так будет с твоим отцом».

Впрочем, про отца Кайтана ничего не зала, и именно это неведение вызывало дрожь. Она сделала два неуверенных шага, облокотилась о колонну и с тоской посмотрела наверх, на самую дальнюю ступень парадной лестницы.

– Позвольте проводить вас в ваше убежище, сеньора Кайтана, – чуть ли не взмолился один из ее сопровождающих. – Здесь очень опасно. Вампир мог притаиться где-нибудь в доме…

– Мог, – кивнула графиня. – Например, в отцовской спальне.

– Мы проводим вас к себе и сразу же обследуем дворец, – пообещал гвардеец.

– Угу, и пока мы будем ходить туда-сюда, графом де Карриоле позавтракает какой-нибудь бывший торговец или, того хуже, пират.

Нет! – тряхнула головой Кайтана и, перехватив кинжал в правую руку, стала взбираться наверх.

Никогда еще подъем по лестнице не давался ей с таким трудом. Но все же, Кайтана переступила, и через свой страх, и через все тридцать восемь ступеней. Когда она оказалась наверху, а жуткая картина с умерщвленными подданными позади, страх немного ослаб. Девушка перевела дух, подобрала подол длинной юбки и побежала по пустынным коридорам в комнаты отца.

По дороге ей не встретилось ни одной служанки, и ни одного кабальеро. Никого! Жуткое чувство скребло в груди, как когтистая тигриная лапа. Подозрения заставляли бежать быстрей, и вот, когда Кайтана добралась до покоев отца, она увидела то, чего больше всего и опасалась.

У прикрытой двери графских покоев лежало двое окровавленных гвардейцев. В глазах преданных слуг застыл ужас, их рты были раскрыты в немом вопле, а на шее каждого темнела рана.