Любовь на крови

Ну вот что тебя тут держит? Орден? Так все твои братья разъезжают по Скандии, пока не встанет лед, один ты торчишь здесь уже вторую зиму.

– Я был в столице, – буркнул охотник.

– А я нет, – пожаловался Смаури.

«Вот и езжай туда сам», – хотел было ляпнуть Бьерк, но осекся. Смаури не добрался бы в такую даль один, да и оставаться предоставленным самому себе охотнику не хотелось. Привык он за два года к непутевому мальцу.

Бьерк поднял на него взгляд и спросил:

– Ты меч себе новый выстругал?

Физиономия ученика просияла, будто предрассветное небо.

– Выстругал! Еще три дня назад.

– Ну, пойдем ломать, – поднимаясь из-за стола, предложил Бьерк.

Смаури вскочил со своей скамьи, свернув глиняную миску и, радостный, побежал на второй этаж таверны, где Бьерк снимал комнату, в которой ночевал лишь пару раз.

Смаури

Глава 16. Хорошие-плохие новости.

На заднем дворе таверны было тесновато, но Бьерк считал это скорее преимуществом. Ученику нужно было получать опыт сражения в разных условиях. А поскольку вампиры любили прятаться в укромных уголках, то и биться с ними приходилось не на открытой местности, а чаще в каких-нибудь пещерах или заброшенных зданиях.

Вот только развить нужный темп или хотя бы суметь перейти в наступление в такой тесноте, Смаури не удавалось. Бьерк загонял его то в один угол, то в другой всего двумя-тремя выпадами.

– Выше меч, – наставлял он. – Руби, а не гладь. Ты ж не танец с вербами исполняешь, мать твою. Наотмашь! Вот так! Ну!

Смаури старался, пыхтел изо всех сил, но не успевал за своим учителем.

Только он поднимал руку, а меч охотника уже касался его шеи или утыкался в живот.

– Умер! – кричал он в такой момент. – Снова умер!

– Я безнадежен, – сдавался мальчишка, роняя руку, и в этот момент получал пинок под зад. Падал лицом в землю, но потом поднимался и снова брал в руки деревянный меч. Он был упертым, хоть и нытиком.

И вот когда северное солнце Скандии отсветило свой положенный срок и отправилось на покой, за низкие крыши деревенских домов, Смаури удалось сделать свой первый выпад и даже достать Бьерка до плеча.

Он царапнул по куртке учителя и тут же получил ногой в живот. Не сильно, но достаточно ощутимо, чтобы закашляться и снова бухнуться в грязь.

За спиной Бьерка послышались хлопки. Он резко обернулся и увидел своего брата по ордену – старика Дагюра. На самом деле никакой он был не старик, ему всего-то пятый десяток пошел. Но среди охотников мало кто доживал и до тридцати, так что Дагюр считался старейшиной.