Любовь на крови

– Кто станет бояться вечно пьяного охотника?

Бьерк схватил парня за шею и как следует тряхнул.

– Все шутки шутишь?

– Неа, – замотал головой Смаури, потирая шею. – Какие уж тут шутки?

Бьерк оскалился, потер кулак. Тот страшно чесался. Но утолять зуд, разминая доверчивую физиономию мальчугана, ему не хотелось. И не потому, что та была слишком уж благолепна и ее не хотелось портить, Смаури оказался прав – Бьерк позорил свое братство. Может здесь, в забытой всеми богами деревеньке, вечно пьяный охотник и выглядел вполне органично, но Бьерк-то знал, что ведет себя непотребно.

С тех пор, как вампиры истребили всю его семью, прошло уже пять лет. За это время он сделался одним из выдающихся охотников, и что самое удивительное, остался жив, а ведь члены его братства не задерживались на белом свете надолго. Многие даже не успевали постичь вторую ступень мастерства. Бьерк прошел все этапы обучения. Ему не то что бы везло, просто в поисках смерти он рвался в самые отчаянные сражения и побеждал исключительно благодаря ненависти.

Вступая в братство, он думал задобрить эту прожорливую тварь, но на деле, она снедала его. Когда Бьерк сражался, его личная демоница была сыта, но как только жизнь становилось мирной, эта зараза грызла его изнутри. Ненавидеть Смаури было затруднительно, даже когда он подсовывал ему воду вместо пива. Оставалось презирать себя. Поводов у него было предостаточно. А последний провал и вовсе выбил почву из-под ног. Но о нем Бьерк старался не думать, заливал память брагой.

– Как насчет обещанной тренировки? – спросил Смаури, получив назад пустой кувшин.

– Умыться бы сначала, – зевнул Бьерк. – И позавтракать.

– Это можно, – согласился парнишка. – Правда, ты почти растратил все заработанное в этой деревне, так что яичница будет без сала.

– Иди ты?!

– Я серьезно, Бьерк, – пожал плечами Смаури. – Здешняя брага не дешева, хоть и отдает козлиной мочой, а девки дерут втридорога, потому как их мало. Сам понимаешь, кто в деревне будет таким промышлять.

– Можно подумать, там они стоят дешево? – вздохнул Бьерк и поплелся по грязной улочке в сторону таверны.

Яичница была недожаренная и пресная, бодрящий взвар не достаточно горячим, но все же завтрак привел Бьерка в чувства. Не сказать, что захотелось жить, но потрепать довольную рожу Смаури желание появилось. В конце концов, парень он был неплохой, сообразительный, вот только сложен не для воинского дела. Ну вот совсем.