Отбор в подводном мире, или Как избежать брака

После вчерашнего бала он выглядел еще недовольней, чем обычно, хотя причин тому Эридан не видел — его дочь стала одной из имари, а для честолюбивого советника, принц был уверен, подобный исход дела представлял весьма радужные надежды.

— Ваше величество, ваше высочество, — поклонился Кассиан. — Спешу сообщить о том, что стража проверила Драконьи Тоннели. Первое испытание отбора можно проводить без опаски.

— Ни одной рыбы-дракона не осталось? Вы можете ручаться за это? — приподнял бровь Эридан.

— Могу, мой принц. — Советник так и излучал самодовольство, будто Корделия уже заполучила корону Ламараллина.

— Прекрасно, Кассиан, — кивнул король. — Посиди с нами. Ты сам не свой последние дни, дай себе отдых.

— Благодарю за заботу, ваше величество, но сейчас я никак не могу отдыхать. К тому же моя дочь озабочена подготовкой к отбору и нуждается в моей помощи.

— Отец, я, пожалуй, прогуляюсь по побережью, — Эридан поднялся. Слушать про Корделию было выше его сил. Самолюбивая дочь советника на балу обрушила на него целый шквал восторгов по поводу того, как она предчувствовала появление знака имари.

— Конечно, Эридан, ведь такая возможность представится не скоро, — улыбнулся король. — Насладись солнцем. И передай мой поклон госпоже Милдред.

— Передам, — кивнул принц. Этот разговор был понятен только им с отцом.

— Госпожа Милдред? — тут же насторожился советник. — Кто это?

Эридан представил, как для Кассиана, который был в курсе всех дел короля и принца, сейчас мучительно больно осознавать, что он чего-то не знает.

— Одна наша давняя знакомая, — пояснил король и тут же, не дав советнику продолжить допрос, продолжил: — Так что там касаемо Драконьих Тоннелей, Кассиан? Много стражников получили ожоги?

Эридан улыбался, покидая гостиную.

В замке была привычная суета, но теперь она означала подготовку к отбору, и Эридан был рад покинуть Ллин. Он знал, где найдет тихую гавань.

— Ваше величество! — донеслось ему в спину, когда он уже устроился на спине нетерпеливого морского коня.

— Светишься, словно медуза, — заметил он. Улыбающийся Ивар и впрямь выглядел весьма довольным.

— Могу я составить тебе компанию?

— Можешь, если отрастишь пару ног, — усмехнулся Эридан.

— Последняя вылазка перед отбором, — понимающе протянул Ивар.

— Хочу проветриться.

— Тогда прокачусь с тобой до Кораллового Рифа, — Ивар сделал знак лакею, чтобы тот подготовил его коня.

— Ты это серьезно?

— Вполне, ваше высочество.