Я бегу по снегу босиком, дальше

— И с кем мы имеем удовольствие так душевно и незапланированно познакомиться?

Венди все же ухитрилась вынырнуть из-за плеча Кла и приблизилась к гостю.

Тот не ответил сразу, внимательно рассматривая девушку, подошедшую близко. Она была ему буквально чуть выше пояса: маленькая, тоненькая, беленькая.

— Древние... — произнес великан уже очень серьезно. — Какие вы все... Как камушки, окатанные океаном. Гладкие, красивые, твердые...

Эти слова были произнесены очень задумчиво, и звучала в них ясная интонация искреннего восхищения.

— И все же? — Ди была настойчива.

— Наша с вами встреча должна была пройти в... — хрипевший визитер громко закашлялся, — в более неформальной обстановке. И чуть позже. Владимир Викторович Урусов к Вашим услугам.

Осторожно, словно боясь сломать неловким движением, он взял руку ошалело смотревшей на него Ди и, глядя на нее с высоты своего роста, учтиво поцеловал ее тонкие пальцы.

Стоящие вокруг этой пары мужчины ошеломленно молчали, переваривая прозвучавшие слова.

— Тот самый?

— Не похож?

— Впечатлилась.

Ди осторожно, буквально кожей чувствуя исходившее от вставшего близко за ее спиной Лера нарастающее напряжение, вынула руку из огромных пальцев представившегося.

— Мальчики, к нам пожаловал сам Вурус. Собственной персоной, с недавних пор губернатор этих краев, а ранее легендарный Инквизитор великой страны Саха. Неподкупимый, неуловимый и непобедимый. Всегда хотела познакомиться, никак не ожидала увидеть таким...

— Одичавшим?

— Вы ручным себя представляете?

— Только в ваших руках, маленькая сьерра.

— В моих руках, уважаемый Вурус, лишь маленький сигнальный артефакт. А вот то, из чего и где он изготовлен — станет предметом нашего с вами серьезного разговора, но в других декорациях и в другом месте.

Губернатор рассмеялся. Развел руками, теряя четкость очертаний, сделал шаг назад и, нарочито медленно растворяясь, произнес:

— Ну так пройдемте, дорогие гости. Добро пожаловать в Сумерки на краю света.

Оставшиеся молча переглянулись.

Первым из реальности традиционно вышел Клавдий, за ним Лер, прихвативший Ди жестом совершенно собственническим, едва та успела быстро нарисовать опорную точку портала у машины. Последним уходил дракон, поставивший «маячок» у машины, он что-то прошипел у двери внедорожника, ласково похлопал автомобиль по капоту, медленно осмотрелся, нахмурился и тоже отступил в Сумерки.

Ладон проделывал это первые за несколько месяцев, немного волнуясь.