Принц Гис, одна королева и принцесса

— Чепуха. Это всего лишь приглашение. Такая мелочь может отвадить разве что совсем новичка. Ночь становится ярче и интереснее. Моран, с каких пор ты стал таким нервным.

Гис покачал головой и двинулся к цели.

На этот раз он достиг развалин без препятствий, шагнул через арку и оказался на круглой площадке, вымощенной ослепительно белым мрамором, который в призрачном свете луны искрился точно выпавший снег. Некромант медленно двинулся вдоль разрушенных стен. Моран повторял его путь только снаружи замка.

Облако набежало на луну, сделав все вокруг безжизненно серым. Принц Гис вышел в центр круга и откашлялся.

— Приветствую вас, благородная хозяйка Торана! — сказал Гис и отвесил изысканный поклон.

Облако сдвинулось в сторону, и свет вернулся, белизна пола вспыхнула с новой силой. В одном их полуразрушенных проемов стояла дама в пышном старомодном платье. У нее была очень белая кожа и очень черные глаза.

Она хлопнула в ладоши и площадка начала заполнятся людьми. Они возникали из воздуха и были… прозрачными, как неверный лунный свет. Бесшумно и невесомо придворные двинулись к принцу Гиса, окружая его плотным кольцом.

Ни один мускул не дрогнул на лице принца, он словно не замечал, надвигающуюся толпу призраков.

— Прошу простить мое опоздание на праздник.

Принц достал из кармана тяжелый старинный перстень и надел на мизинец.

— Приглашение… у него приглашение.

— Прости, милый гость, — голос у дамы оказался мелодичным и нежным, но он звучал как-будто издалека, — Я сразу не узнала тебя. Уже и не чаяла увидеть тебя.

— Да, слегка припозднился. Задержался в пути… — он описал рукой дугу, что должно было бы показать, как долго он добирался.

— И какие же дары ты мне принес? — спросила дама и голос ее дрогнул.

Гис достал длинные нити жемчуга, перепутанные в клубок. Жемчужины тускло сияли.

— Желаете ли примерить, госпожа?

Дама не двинулась с места, но как будто потеряла интерес с принцу. Теперь она смотрела куда-то поверх его головы.

— Зачем ты пришел?

— Поговорить, — уклончиво ответил принц.

Он слегка сжал ладонь, и жемчужины упруго перекатились. Этот звук оказался очень резким для мертвенной тишины, которая окружала руины замка.