Как влюбить дракона

Торговая площадь встретила их цветастой гомонящей толпой и смесью не совместимых на первый взгляд ароматов. Здесь одновременно пахло пряной уличной едой и дёгтем, жжёным сахаром и мочёными яблоками, воском и животными, лаковыми шкатулками и мадхавскими благовониями, и ещё миллионом всего, что только можно купить на столичной ярмарке.

Но в этот раз у Лики не было времени ходить по рядам и глазеть на товары. Она сразу направилась в центр, к круглой площади, где выступали фокусники, мимы, канатоходцы и бродячие музыканты.

Тут же стояло несколько шатров: с кривыми зеркалами, тёмными лабиринтами, ну и, конечно, гадателями.

- Уверена, что «Чёрная луна» - это здесь? – Брянка куталась в плащ и с опаской оглядывалась. – Вдруг нам нужна пошивочная? Или книжная лавка?

- Уверена. Если бы кое-кто не натягивал капюшон до самого носа, то увидел бы это, - Лика показала пальцем на стоящую в стороне палатку.

Выглядел шатёр странно. Низкий, неказистый. И вывески на нём не было, слова «Чёрная луна» намалевали белой краской прямо на выцветшей ткани.

Это говорило либо о несерьёзном подходе к делу, либо о том, что внутри начинающая гадалка.

Впрочем, очереди тоже не наблюдалось. Поэтому оказавшись у входа, завешенного узорчатым платком, Лика не стала дожидаться приглашения и тут же скользнула внутрь под аккомпанемент из охов и ахов следующей за ней Брянки.

- Открытых дорог вам, ваше величество, - послышался глубокий женский голос.

Лика проморгалась, чтобы глаза как можно скорее привыкли к сумраку палатки, и когда это случилось, услышала, как пискнула Брянка:

- Ой, чорка!

Женщина, которая стояла перед ними, действительно оказалась представительницей вольного кочевого народа.

Высокая, тонкая. Невозможно было сразу понять, что на ней надето, её наряд больше напоминал цветные лохмотья. В неприлично распущенных чёрных волосах серебрилась седая прядь.

- И вам доброго дня, - с осторожностью ответила Лика. – Только я не королева, и никогда ею не буду.

- Как знать, Ликария, - тонко улыбнулась чорка, - запутаны дороги жизни, извилисты, порой непроходимы.

- Ах, избавьте меня от всего этого псевдо-магического бреда, - вздохнула Лика. – У нас слишком мало времени. Поверьте, мы уже впечатлены, - она обвела рукой шатёр, увешанный внутри картами звёздного неба и картинками с редкими мифическими существами и без приглашения уселась за стол, прямо напротив большого стеклянного кристалла.

- Ну что ж, - дёрнула бровью чорка. – Тогда начнём.