Как влюбить дракона

И всё же драконы защитили земли людей ценой огромных потерь.

Тот красивый король, которого Лика видела лишь однажды, погиб в сражении. Отец говорил, тогда много драконов погибло.

Вообще-то те годы Лика не особенно любила вспоминать. Но стоило войти в Галерею Славы, увешанную картинами с батальными сценами – нахлынуло.

Ей было 10. Отец уехал из Ардара. И за воспитание принцессы взялись требовательные гувернантки. Причём жаловаться маме на их строгость было бесполезно – королева всё время была занята – то бегала по замку, раздавая указания, то уезжала в Храм на пол дня, то запиралась в отцовском кабинете и выходила оттуда заплаканная.

Так продолжалось три года.

А потом всё кончилось – отец вернулся с победой. Слава Творцу, Война не дошла до Ардара. Напротив, их королевству даже достался анклав в королевстве Чория, которое эйдивры стёрли с лица земли.

В общем, жизнь наладилась.

Только в Зал совещаний Лику больше не брали. Впрочем, она туда больше не рвалась: во-первых, мама наконец-то прислушалась к её просьбам и разом сменила всех учителей.

А во-вторых, именно тогда в замок приехали её будущие подруги – Гвиневра и Брянка, с которыми Лика обрела самое настоящее детское счастье.

- Давно ты в него влюблена? – прошептала принцесса Мадхавы и выглянула из-за широкой колонны, за которой они обе спрятались.

- Не знаю, - Лика почувствовала, как к щекам приливает жар. – Вроде бы, со вчерашнего дня. И одновременно кажется, что всю жизнь.

- Вчера? – Брянка округлила глаза.

– Вчера он успел только приехать и выйти из кареты.

- Ну да. Я увидела его, и… всё поняла.

Южная красавица подозрительно глянула на Лику, вздохнула, размышляя о чём-то своём, и снова высунулась из-за колонны:

- Идут, - быстро спряталась она обратно.

Высокие позолоченные двери Зала Совещаний и правда распахнулись. Лика не видела, что там происходит, но знала порядок.

Из широкого дверного проёма одновременно вышли четыре короля. Ардар представлял Уиллард Морриган – её обожаемый отец.

Слева от него вышагивал Эрмунд Риганштад – отец Гвен, больше похожий на ворона. Потом семенил король Мадхавы Бриджеш Нидуза – балагур и добряк. С самого левого края всегда был дракон. Придворные же и прислуга следовали за королями на почтительном расстоянии.

Короли шли молча, решительно, но не торопясь, сохраняя на лицах серьёзность и достоинство. Лика отсчитывала в уме каждый шаг, чувствуя, как по мере приближения королей стук её сердца усиливается.