Наперекор судьбе-1. Право первой ночи

Знала, мне придется нелегко, и я не раз пожалею, что решила отправиться в путь. Но... Я ведь сильная! Я столько всего пережила!.. И с этим как-нибудь справлюсь.

За полтора часа я не смогу уйти далеко ночью по незнакомому лесу. Но я надеялась, что Шейран все же не отправится за мной в погоню. Не знаю, что у виконта за дела, но он явно оказался в этих краях не потому, что разыскивал одну рыжую девчонку. Теперь в этом я была уверена.

Если бы Ферт знал, кто я такая, если хотя бы подозревал... В зависимости от того, кому он служил, либо перерезал мне горло, либо постарался как можно быстрее доставить в Артанию и относился бы ко мне с большим почтением.

Ночной лес жил своей жизнью. Перекрикивались птицы, где-то в отдалении выли волки. Вот кого я точно не боялась, так это волков. Сказывалась моя ведьмовская природа, со всяким зверьем я легко находила общий язык. Людей я опасалась гораздо больше.

Прошло уже около получаса. Я уверенно продвигалась через лесные заросли на северо-восток, решив, что в столице мне делать нечего и лучше выбираться из Эрлии посуху.

Напряжение последних дней начало отпускать меня. Пожалуй, впервые за всю жизнь я почувствовала себя свободной и независимой. Сейчас моя судьба была в моих руках.

Я остановилась. Закрыла глаза. Глубоко вдохнула свежий, пахнущий лесными травами воздух и счастливо улыбнулась. Уже забыла, когда мне было так хорошо. Разве что в детстве до того, как...

— Алана! — раздался окрик у меня за спиной.

Этот голос я узнала бы из тысячи.

Не стала оборачиваться, не стала ничего говорить. Сорвалась с места и побежала.

Неслась, не разбирая дороги. Перепрыгивала через упавшие деревья, продиралась через кусты. Дважды падала, но тут же вскакивала и бросалась бежать. Я потеряла мешок с едой, разодрала в клочья плащ, в кровь исцарапала руки, которыми закрывала лицо от колючих веток. Но все равно далеко не убежала.

Хищник в обличье человека все же настиг меня, когда я перелезала через поваленное дерево.

Шейран лишь слегка запыхался, я же дышала как загнанный зверь.

— А ты быстро бегаешь, олененок, — в глазах мужчины плескались плохо сдерживаемая ярость и азарт охоты.

Запоздало я поняла, какую ошибку совершила. От коршуна, когда он напал на след, не скрыться. А так я лишь распалила его...

— Ты обещал отпустить меня, когда вылечу Нэйла, — хрипло прошептала я.

— Обещал? Да.