Лилии на ветру

— Вампир страдальчески закатил глаза и заявил: — Я больше чем уверен, что в этом виновата ты. Он тебя боится, поэтому и не шевелится.

— Меня?! — возмутилась полурусалка. — А кто предложил потыкать его палкой?!

— Подумаешь, подпихнул слегка.

— С твоим «слегка» весь кайф обломался! Ладно, снимаем этого с дистанции, — смилостивилась Ирина. — Иди лови другого кандидата.

Валик поднялся с колен и цепким взглядом обвел землю у края парковой дорожки.

— Бинго! — Вампир склонился над крупной улиткой в темно-коричневом панцире.

— Бери аккуратно, не задень за рожки, а то опять спрячется в свой домик.

— Есть, о величайший в мире тренер слизней! — Валик шуточно отсалютовал девушке и со всей осторожностью перенес улитку на дорожку.

«Бегун» Иры продолжал неутомимо ползти, давно стартовав от наведенной на земле черты. Девушка, повздыхав, вернула его на место.

Вампир приготовил секундомер на мобильном телефоне и, сохраняя серьезное выражение лица, стал отсчитывать время до старта.

— На старт, внимание… Ну куда ты ползешь?! Ира, скажи ему!

— Угу, сейчас, — скептически протянула она, — моя сила действует только на животных и птиц.

— А жаль, летом твои услуги по отводу от дома комаров и мух были бы неоценимы, и платили бы тебе гораздо больше.

— Вот только не надо сарказма! — рассердилась Ира. — Я люблю работу догвокера и не собираюсь ее бросать.

— Твой талант уникален, зачем ты его губишь, нянча разбалованных питомцев богачей?

— А что прикажешь делать? — Ира подбоченилась и сердито сузила глаза.

За двое суток фактически беспрерывного общения вампир достал ее своими разговорами о смене деятельности. Уход за животными он считал непрестижным и греховным по отношению к ее способностям. Ира находила его точку зрения ханжеской, полагая, что всякий честный труд достоин уважения. Вот почему она не стала ему говорить, что догвокерство — лишь ступенька в ее карьере. Она честолюбивее, чем кажется на первый взгляд.

— Ой… Валик, смотри, что они наделали!

Валик обернулся. Моллюски сошли с дистанции и на всех парах ползли к траве.

— Устроили побег, — хмыкнул вампир. — Как же теперь опознать победителя?

— Значит, победила дружба? — предложила Ира.

Валик покачал головой. На миг он словно растворился в воздухе — и оказался уже за спиной полурусалки.