Невеста для серого волка

А я вдруг поняла, что видела это место в своих снах: изломанные заиндевелые стволы, худые и перекрученные, искривленные, как калеки. Воронье, облепившее ветки. Длинный овраг по правую руку.

Волчок угрожающе зарычал и тесней прижался ко мне – шерсть встропорщилась, уши прижались к голове. Он чувствовал магию острее меня, а здесь каждый шаг был пронизан ею.

–

Запретный Мир.

– Что? – я вскинула брови и повертела головой. Откуда этот голос? – Неужели и правда это… Запретный Мир?

–

Самый что ни на есть.

И вдруг меня осенило! Я во все глаза посмотрела на волка…

– Я что, понимаю тебя?!

Эта новость поразила даже больше того, что мы вдруг оказались в таком страшном сказочном месте.

–

Выходит, что понимаешь. Какая-то особенность этого мира.

Я взволнованно выдохнула – вот так сюрприз! Он не раскрывал пасти, его слова звучали у меня в мыслях, да и голос был вполне человеческим.

–

Жаль, что ты не слышала меня раньше. Я бы тебе ответил и за меховую шапку, и за волчье высочество, гр-р-р

… – ворчливо отозвался Эрик, а мои щеки защипало от прилива крови, вызванного чувством стыда.

– Прости… – промямлила я, глядя в землю, но он уже не слушал.

Волк выбежал вперед и замер, будто увидел что-то интересное. Глухо стукнуло о землю – это я выронила ставший ненужным фонарь. Подхватила юбку и бросилась следом.

– Постой… что там?

–

Кажется, я уже видел это место в одном из сновидений.

… – он наклонился и принюхался. Поморщился и чихнул. –

Ма-агия… Много магии.

И будто отзываясь на эти слова, в глубине леса что-то гулко вздохнуло, простонало, зашевелилось – по земле пробежала дрожь, которую я почувствовала даже сквозь подошву сапог. Тощее воронье вспорхнуло с веток и взмыло в тревожно-серое небо, осыпав нам на головы комья снега.

И шуршание – мы услышали его одновременно – раздалось как будто со всех сторон.

Мурашки пробежали по спине и рукам, заставив зябко поежиться

–

Держись-ка ты поближе ко мне,

– Волчок махнул хвостом и уверенно затрусил по заиндевелой тропе.

Я бросилась следом, нервно комкая плащик и поглядывая по сторонам.

– Ты знаешь, куда надо идти? – вести с ним диалог было непривычно. Я привыкла говорить сама, зная, что мой серый друг внимательно слушает, а сейчас немного смущалась.

–

В моих снах я шел именно этой дорогой и просыпался тогда, когда, казалось, цель уже достигнута.