На пределе

Факельщики замерли на приличном отдалении, не мешая нашей беседе, поэтому я с трудом различала его лицо. Ночи здесь темные и холодные, да и ветер приносил влажное дыхание болот с подножий гор. Я поежилась, но не только от ветра, что продувал насквозь, несмотря на теплый шерстяной плащ. В полутьме Квинт Октавий походил на демона – устрашающий, но невероятно красивый.

И я в который раз поразилась его сходству с Андреем.Черт побери этот долбанный мир!

- Что у вас произошло? – повторил он свой вопрос.

- Где произошло? – наигранно спросила у него с интонацией глупой блондинки и картинно оглянулась.

- У вас, – терпеливо пояснил легат.

- У нас? – вновь удивилась я. – У нас все в порядке.

Мне нравилось над ним издеваться, но Квинт Октавий не был настроен шутить.

- Известие, из-за которого отменили Игры, - терпеливо произнес он. - Твои воины седлают лошадей, готовясь к походу. Что случилось, Аэлика?

- На пограничное поселение напали коритане, - я тоже перестала дурачиться.

Думала, Квинт Октавий примется возражать, уверяя, что они должны нас защищать и охранять. Заранее решила, что пошлю его далеко и без факела. Но послать не вышло, потому что он взял и ушел. Кивнул, развернулся и, стуча по камням железными гвоздями в подметках, ушел.

И мне даже стало обидно.

А как же послать?! И даже не попрощался!

Обижалась я недолго – служанки помогли переодеться в мужскую одежду, заплели косы.

Когда спустилась вниз, сопровождаемая своими телохранителями, оказалось, что у входа во дворец меня ждали. Не только сотня воинов королевской дружины, Актеон с дружиной, трое друидов, в полутьме походивших на белых призраков, но еще и легат Квинт Октавий Варран с отрядом кавалерии.

Странно, но посланнику императора и Сената я даже обрадовалась. Правда, похоже, только я одна. Пока поджидали лошадей из королевских конюшен, да воинов из ближайших поселений, подходили старейшины и негромко интересовались, зачем нам нужны эскарийцы.

Хотела бы я это знать!

Подошел Ангус, пожал мне руку, хотя в его сочувствии и поддержке я больше не нуждалась. Пока одевалась, успела прийти в норму.