На пределе

За небольшим исключением, которое выслали из страны вместе с Публием после того, как у Наместника зажили переломанные крылья, вернее, руки…

Квинт собирался его казнить, но я упросила помиловать. Беременные – такие сентиментальные!

Затем муж даже подумывал пойти войной на Эскарию, решив забрать принадлежавшие по праву корону и трон. Армия-то какая! – больше трехсот тысяч копий, плюс поддержка верных кальзедонов. Даже боевой флот появился – отбили у гельветов, которых, кстати, тоже разбили следующим же утром после провозглашения Альбиона свободным.

Правда, меня в бой не пустили, но я и не рвалась.

Повоевать с Эскарией нам не удалось. Вернее, Квинт передумал.

Септимус Север засуетился, извинился за оплошность, сказал, что казнил секретарей, которые «неправильно поняли и передали тот злосчастный приказ», назвал моего мужа «любимым племянником», после чего подарил ему и его наследникам в знак любви и уважения провинцию Альбион.

В общем, откупился, чтобы сидели и молчали. Я же уговорила мужа, что Альбиона ему и за глаза хватит.

Времена были неспокойные. Империя трещала по швам. Южные и восточные провинции Эскарии так и норовили восстать, поэтому Септимус Север воевать с нами не хотел. Вместо этого присылал множество писем и подарков. Звал в гости, наверное, чтобы заручиться военной поддержкой «любимого» племянника, но мы не поехали.

В Эскарию приглашали не только нас. Отец и племя кальзедонов тоже стали «дорогими друзьями» Септимуса Севера. Витор покрутил пергамент, фыркнул и заявил, что ему и на Альбионе хорошо.

То-то и оно!..

Квинт тут же озаботился созданием регулярной армии, чтобы Альбион был готов отразить любое нападение. Муж возглавил совет из двенадцати королей, вернее, одиннадцать плюс одна королева, и друиды заверяли, что Древние Боги благословили сие мероприятие. Мы заседали в Лондиниуме, в бывшем дворце Наместника. Посмеиваясь, я приказала плотникам соорудить круглый стол, иногда называя мужа королем Артуром, из-за чего тот нервничал и ревновал.

Пока Квинт разруливал политические и военные вопросы, разбирался с армией свободного Альбиона, я строила лечебницы, школы и открывала храмы. Налаживала экономические связи с Империей, с которой первое время мы были на ножах, а потом, когда все улеглось, стали заново торговать со всем известным миром.