Сколько волка ни корми

Это-то они должны же понимать?

И ловит Вран второй взгляд долгожданный — баин. И улыбается тут же ему — но Зима, к сожалению, на свой счёт улыбку эту принимает.

Как обычно.

— Вран! — радостно она кричит.

И подхватывает русалок под локти, за собой их увлекая.

О нет. Вот это не к добру.

Хотя...

— Идите, идите, — быстро Вран Горану с Зораном и Нереву говорит, останавливаясь. — Я потом к вам подойду. Попозже.

— Я думал, не Зима мысли твои занимает, — замечает Нерев.

— Из-за неё ты, что ли, на месте торчать собираешься? — спрашивает и Горан озадаченно.

— Да, глаз не сводит, — поддакивает ему Зоран. — Чегой-то ты...

— Ничегой-то, — огрызается Вран. — Я же сказал: идите. Ну? С Зимой со мной постоять решили?

— Ну, Зима — это ничего так, — признаёт Зоран.

— Да, очень даже ничего. Я бы даже сказал...

— Ну вот подождите немного — и сами ей всё скажете. Нерев, уведи их, леса ради.

— Хорошо, — пожимает плечами Нерев.

Переглядываются Горан с Зораном — но с послушным гоготом вперёд трогаются, когда Нерев грубо их в спины подталкивает.

Очень даже хорошо, что Зима уверенно к нему с русалками направилась — не придётся Врану отношение к себе нечисток на глазах у всех лютов проверять. Сейчас с помощью этих русалок он во всём и убедится.

И стоит Вран там, где стоял, и приближается к нему Зима воодушевлённая, внимания даже на Горана с Зораном, сально ей склабящихся, не обращающая, не то что на русалок своих — а стоило бы.

— Вран! — весело Зима говорит, уж совсем близко к нему подходя. — Наконец-то! Уже целый час прошёл — что вы там у стариков делали? Уж думала я, вообще ты не придёшь!

— Да Горан с Зораном... — начинает Вран, не на Зиму — на русалок глядя.

— Ох, хозяюшка, смилуйся, — выдыхает одна из них.

Те самые это русалки, которые гребешками своими несуществующими Врана донимали. Только совсем они что-то теперь, похоже, в игры свои с ним играть не хотят.

— Ох, хозяюшка, отвадь, — лопочет и вторая. — Ох, не знали мы, с кем связались — ох, по незнанию мы с ним водились, ох, не сердись на нас, не по своей воле мы с ним сейчас...

— Что?.. — моргает Зима.

И видит Вран, что всё ещё смотрит на него Бая.