Сколько волка ни корми

хорошо, — говорит Бая. — Да. С этим надо разобраться.

Размыкает пальцы — и к Душане быстрым шагом направляется.

В полуобмороке Душана уже, но тут же при приближении Баи в дерево вжимается. Ни слова Бае не говорит, губы свои в дрожи сводит — так, наверное, на смерть неизбежную глядят, когда она нож к горлу твоему подносит.

И вытаскивает действительно Бая нож.

И закрывает Душана глаза.

И тёмное, мрачное удовлетворение во Вране появляется — а потом Бая одним взмахом оставшиеся верёвки перерезает.

— Забирай жениха своего сейчас же и в деревню уходи, — говорит она Душане, верёвку от груди её откидывая. — А если к волку этому притронешься, женихом твоим убитому — на краю света тебя найду, в лес вечный от меня ускользнуть попытаешься — и там на след твой нападу, и не обрадуешься ты этой встрече. Поняла меня? Отвечай, Душана, поняла ты меня или нет?

Кивает Душана только, глаз не открывая.

— А теперь пойдём, — обращается Бая к Врану.

Возразить Вран вновь хочет — но понимает он, что не станет никакие возражения Бая слушать. Одним движением пояс с живота его снимет, одним движением в лесу растворится — и поминай как звали. И зови, зови, зови — не откликнется.

Поэтому позволяет Вран Бае в ельник себя утянуть, покорно не оглядываясь.

Да только мысли его всё равно позади остаются.

***

— Мы уходим, — коротко Лесьяра говорит.

И это всё.

Всё, на что способна она.

Вышла Лесьяра к Бае с Враном у границы — позвала её Бая через холм сторожащих, Самбора с Зимой за ней послала, сама внутрь заходить не стала. Одна Лесьяра была, никого с собой не взяла, даже Радея. В одиночестве и рассказ Баи слушала — да Самбор с Зимой, на холме обратно застывшие, слушали, должно быть.

Кивает Бая на слова Лесьяры.

А вот Врану совсем кивать не хочется.

— Куда? — спрашивает он.

— На Белые болота, — так же коротко Лесьяра отвечает. — Бая, Самбор, Зима — за мной. Вран, ты здесь...

На Белые болота. Только сегодня Бая Врану поведала, когда люты туда уходят. Когда там прячутся.

Прячутся.

— Вы бежать собираетесь, хозяйка? — резко Вран её перебивает. — От людей бежать?

— Вран, — одёргивает его Бая.

Но не понимает Вран уже ничего.

— И в чём смысл этого, хозяйка? — упрямо он продолжает.