Чудовище под лживой маской

– Очень больно? – вопросила я участливо и почему-то не смогла сдержать широкую улыбку.

– Всю ночь придется жалеть, – очень тихо шепнул лерг только для меня, и я мигом подскочила. – Яблоко будешь? – спросил он, отряхнувшись от травы.

– Оно на земле валялось, – не прельстилась я.

– Тогда поехали. Нам еще к коронации нужно успеть подготовиться. – Он протер яблоко собственным плащом и нагло откусил от него.

Яблоко я из его рук все-таки сцапала. И убежала, но бежала недолго. До самой кареты, собственно говоря.

Прижимал к карете, а я извивалась всем телом, весело хохоча. Прятала яблоко за своей спиной, но замерла, едва наши взгляды встретились. Губы коснулись губ, но я сама подалась вперед, желая владеть ситуацией. Обнимала его за шею, пальцы путались в темных с проседью волосах, пробегали по широким плечам и спине. Я шептала:

– Девять… восемь, семь… три… два…

– Один оставим на потом, ладно? – усмехнулся Драйян, касаясь губами моей щеки, покрывая короткими поцелуями шею.

Обратный наш путь был скучным и однообразным. Один раз мы останавливались, чтобы пообедать в каком-то семейном ресторанчике. Мужчина шутил, рассказывал веселые истории, связанные с лергством. Слушала его с неподдельным интересом, когда вспомнила об очень важной нашей общей проблеме.

– Скажи мне, что ты прихватил с собой зачарованный рубин, – прошептала я ему, оглядываясь по сторонам.

Сама не заметила, как съела целый кусок зажаренного мяса со свежими помидорами и нашинкованными капустой, морковкой и нукене.

– Зачем? Ты думаешь, нас отравили? Тебе плохо? – заволновался Драйян, начиная свирепеть на глазах.

– Нет-нет, все нормально, но… – я перешла на шепот. – Я ведь отравлена «Поцелуем королевы».

Драйян расхохотался. Он смеялся так открыто и искренне, что я тоже невольно улыбнулась, но тут же пришла в себя.

– Почему ты смеешься?

– А ты помнишь условие для получения рубина? – взгляд его стал хитрым и каким-то игривым.

– Я не приду к тебе в спальню, – ответила совершенно серьезно.

– К нам в спальню, – исправил меня мужчина. – Хорошо. Предлагаю прийти к компромиссу. Я рассказываю тебе правду, а ты перебираешься к нам в покои. Просто спать, – поспешил он добавить, увидев мое возмущение.

– Какую правду? – ни черта не понимала и от того все больше злилась.

– Сначала согласись, – настаивал он.