Бессмертие не для всех

Ему казалось, что, получив свободу, все должны скорее бежать наверх, к свету, а не рыться в кучах проржавевшей дряни. И Шумми куда-то исчез, волнуйся теперь за него и за себя тоже. О подгорцах он был невысокого мнения. Вдруг они, пожираемые алчностью, накинутся на маленьких грибунов, – зачем им делиться своими богатствами? Еще Буги думал о чудесном спасении и о том, что, возможно, не только им удалось выбраться из водоворота, но и злогам. От беспокойства у него зудели пятки.

– Вы тут разбирайтесь со своим кладом, – сказал Лори, – а я поищу дочь.

– Я с тобой, – живо откликнулся Буги, – ведь и Шумми пропал!

– Вы правы, – согласился Тим, – прежде всего нужно собрать весь отряд, может, кто-нибудь ранен и нуждается в помощи.

Сразу стало понятно, что этот подгорец не теряет голову ни от золота, ни от усталости и страха. Они разбились на две группы и разошлись в разные стороны, надрывая глотки.

– Волнушка... Шумми... Дебори... Гупегури! – эхо прокатилось под сводами пещер, повторяя имена много раз.

Ходили они долго, сорвали голоса, но не встретили ни одной живой души. Выбившись из сил, вернулись в пещеру сокровищ. Им удалось найти несколько шерстяных подстилок и одеял, но съестного не было ни крошки и укладываться спать пришлось на голодный желудок.

Буги снились сундуки, набитые капустой и жареной картошкой. В других сундуках вместо самоцветов лежали ягоды и орехи. А сам Буги, невесомый, порхал вокруг яств с сачком для бабочек, пытаясь захватить что-нибудь съедобное, но, как назло, ничего не попадалось.

Дебори тоже вздремнул, когда остальные были заняты поисками пропавших друзей. Но желание исполнить замысел не позволило расслабиться. Он пошевелил затёкшими конечностями и сел, кряхтя.

"Как они там расположились? Хорошо бы все рядом, чтобы рубить было сподручнее", – подумал Дебори и протянул руку, чтобы взять топор, но не обнаружил его поблизости.

Можно было найти другой топор в пещере, но Дебори боялся шуметь и предпочёл поискать прежний.

Подгорец осторожно передвигался, освещая себе путь тонким лучиком. Он спускался все ниже по узкой каменной тропе. Источник был в небольшой круглой пещере, сразу после развилки. Луч высветил топорище на площадке у ключа, но ещё раньше Дебори заметил чёрную приоткрытую дверь.