Бессмертие не для всех

Приданого было жаль невыносимо. Слёзы щипали глаза. Но она вскинула голову и попыталась изобразить презрение к алчным подгорцам и их паршивому кладу.

– Это всё? – разочарованно спросил Тим.

– Если тебе мало, ищи в другом месте. Это всё, что досталось мне от отца. – Волнушка надменно выпрямилась и сложила руки на груди.

Подгорцы толпились в комнате, заглядывая в нишу. Тим вытащил из ножен меч, который забрал у Шумми. Рукоять меча обвивала красно-золотая змея.

– Это знак Огненной руды, – сказал Тим.

– Нет, – ответила та, – точно помню, что карты не было.

– Он говорил, где нашел эти сокровища?

Волнушка покачала головой.

– Что ж, очень жаль, – Тим потускнел, слишком большие надежды возлагал он на эту деревню. Нашлась не нить, ведущая к великолепию Тапаса, а только её обрывок.

– Пойдём отсюда, – обратился он к подгорцам.

– Погоди. Не все такие бескорыстные, – подал голос Гупегури. – Ты обещал нам долю.

– Да, – подтвердил Дебори, – к тому же я голоден, устал и сегодня никуда уходить не собираюсь. Давайте отдохнем под этой крышей.

Друзья Тима их поддержали. Кристаллы поделили между собой, Тим взял себе меч, а самый красивый камень оставил Волнушке.

– Тебе придётся смириться с нашим присутствием до завтра – ребята устали.

– Да, окажи нам гостеприимство, – нахально добавил Дебори, – в знак старой дружбы.

Волнушка на этот раз придержала язык за зубами. Ответила она Тиму.

– Ты дерёшься как бешеный, но я вижу, что ты благородный подгорец и только тебе доверяю. Обещай мне, что никто из твоей компании не тронет мою семью.

Тим усмехнулся.

– Вас никто не обидит, но поспешите с обедом: голодные подгорцы свирепы и беспощадны.

Волнушка помчалась наверх, растрясла маму и сестру – они всё еще были в состоянии помрачения – и заставила их готовить обед.

Грибунам не удалось увести его далеко от Блика. Он сидел злой, насупившийся и так огрызался на замечания, что сородичи перестали к нему подходить.

Это был самый несчастливый день в его жизни. Какой позор! Подгорец выбил меч из рук одним ударом, а ведь вся деревня считала Шумми своим защитником. Хотелось исчезнуть куда-нибудь.