Бессмертие не для всех

Пуховая накидка прекрасно защищала от холода и ветра, свободно гуляющего между вершинами, и всё же было зябко.

"Должно быть, это не очень весёлая страна, – думал Юниэр, – там вечная зима и никогда не цветут деревья. Непонятно, как там живут люди? Я бы чувствовал себя обездоленным".

Соколы, несущие всадников, взвились в небо и вскоре начали планировать в залитую солнцем снежную долину. Ветер стих. Прищурившись, Юниор посмотрел на небо из-под ладони, и солнце, правда, показалось другим: ярче и больше, чем по ту сторону гор.

В глубине души Юниэр сомневался, что ему удастся преодолеть Последние горы и не ослепнуть. Внизу раскинулся удивительно прекрасный ледяной город, и от его ворот ехали по склону узорные сани, запряжённые белыми волками. Соколы красиво приземлились, подняв снежную пыль.

Навстречу им выбежала стая белых волков. Заглянув им в глаза, Юниэр понял, что читает их мысли, и в то же время осознал, что и им понятно, о чём он думает. Всё здесь было по-другому: воздух прозрачнее, зрение острее, чувства глубже.

Но самым важным было то, что он ощутил свою принадлежность к этому месту. Дилидин очнулась.

"Мы дома", – улыбнулась загадочная дева-птица.

Часть 2

Тим Огнеруд

Память людская порой лукава и ненадёжна, как зыбь на воде, порой неумолима и крепка, как монолит. Кто помнит теперь, что подгорцы когда-то помогали Горной чете строить величественные подземные города, растить и пестовать самоцветное потомство, оберегать кристаллы? Теперь жители долин считают их корыстными торгашами и предателями и не верят, что приземистые, заросшие бородами жители недр – такие же дети Нара, как они сами.

Когда первые люди разбрелись по землям фейров, Рыцари Вселенной всё ещё придумывали мир, воплощая фантазии, влюбляясь в свои творения. Предков подгорцев очаровали мастерские Горной четы, а Горные муж и жена были счастливы разделить радость творения с восторженными помощниками. И заблистали недра золотыми и серебряными россыпями, замерцали волшебными самоцветами.

Турмалиновая тропа бежала сквозь Ратанцы, соединяя Висмут и Азурию, Кахлон и Аметистовый город.

За несколько веков правления подгорных владык случалось всякое. В каждом клане завелось по две-три "чёрных овцы", а то и по целому стаду. Кто их считал, отщепенцев, позорящих свой род? Давно закончился волшебный век творения, нравы ожесточились, души обнищали. Горные наказы не исполнялись с прежней строгостью, но каменные своды не падали на преступников.