Твоя прекрасная ведьма

Наконец, карета свернула под тенистую сень леса. Значит, почти приехали. Еще минута, быть может, две — и мы окажемся около дома.

Неожиданно повозка дернулась и с тягучим скрипом остановилась. Неужели добрались? Но я не видела, чтобы мы миновали ворота.

— Ну вот мы и на месте, — констатировал Оуэн.

Распахнул дверцу и первым выбрался наружу. Любезно протянул мне руку, которую я демонстративно проигнорировала, спустившись на землю сама.

Оуэн негромко кашлянул, как будто удерживал себя от какого-то замечания. Но ничего не сказал по поводу моего своеволия.

Я тем временем огляделась. Увидела перекошенные от старости и покрытые желтыми пятнами ржавчины и зеленым мхом закрытые ворота, которые преграждали карете дальнейший путь. О, узнаю места. Мы действительно совсем рядом с домом моих родителей.

— Хозяин, дальше, как обычно, вы сами? — спросил кучер — сутулый мужичок неопределенных лет в заношенной одежде и картузе, лихо заломленном на затылок.

— Да, Дейв, спасибо, — поблагодарил его Оуэн.

— Стало быть, как договаривались? — задал новый вопрос кучер.

Я немедленно насторожилась. О чем это они договаривались, хотелось бы мне знать?

Оуэну вопрос тоже не понравился. Он досадливо поморщился, почему-то покосился на меня и сухо ответил:

— Да.

Кучер кивнул и покрепче взялся за поводья. Тряханул ими — и молодая кобылка бойко рванула с места. Карета описала плавный круг около запертых ворот. Мгновение, другое — и я осталась ошарашенно наблюдать за тем, как быстро она удаляется от нас по проселочной дороге.

— Куда это он? — изумленно спросила я, подавив первое и такое понятное желание рвануть за каретой.

— Я подумал, что тебе потребуется много времени, чтобы походить по комнатам и вспомнить детство, — разъяснил Оуэн. — Куда торопиться? Как я уже говорил, при желании мы можем тут даже заночевать. Было бы жестоко заставлять Дейва все это время ждать нас здесь, в лесу. Поэтому я разрешил ему вернуться домой.

— И как он узнает, когда за нами возвращаться?

Оуэн вместо ответа вытащил из-под ворота рубашки амулет связи — небольшой серый камушек, висящий на кожаном шнурке.

— Вот так и узнает, — обронил снисходительно.

Я лишь покачала головой. Ну надо же! Амулеты связи — вещь дорогая и не сказать, чтобы распространенная. Нет, я не удивлена, что у Оуэна он есть. Но не предполагала, что он доверит столь ценную вещь обычному слуге.

— Идем?

Оуэн вновь протянул мне руку.

Я с сомнением посмотрела на его ладонь, не торопясь принять.