Алая роса

Бабета Эшоу, дородная дама пятидесятилетнего возраста, служила в поместье больше двадцати лет. Она появилась тогда, когда лорд Бэкшот принес в дом сверток с новорожденным, то есть со мной.

Обе женщины, стоило мне оказаться на пороге, тут же радостно подскочили ко мне, приветствуя. Узрев мой внешний вид, госпожа Эшоу потрясенно охнула, приложив ладонь к губам, и почти сразу же начала пытаться привести меня в порядок.

- Деточка, вы заболеете! – забирая у меня сумку, пророкотала она. – Почему не воспользовались магией?!

- Хотелось прогуляться под дождем, - севшим голосом ответила я.

Словив ошарашенные взгляды женщин, стянула обувь и тут же уточнила: - Деда у себя?

- Лорд Бэкшот в отъезде. Уехал позавчера, - пояснила госпожа Эшоу, разглядывая, со смесью ужаса на лице, мою насквозь промокшую одежду.

- А когда вернется? – едва слышно прошептала я. Кажется, простуды не избежать.

- Завтра.

Я кивнула и почапала босыми ногами в гостиную, оставляя мокрый след на блестящем паркете. Надеюсь, камин уже разожгли.

- Ну и куда ты? - недобро спросила экономка. – Тебя надо привести в божеский вид и отогреть. Винсли, приготовь травяной чай.

Четверть часа спустя, я нежилась в теплой ванне, вдыхала аромат цитруса, бергамота, и, попивая горячий травяной чай, щурила глаза от удовольствия. После моего небольшого, но тяжелого путешествия в родные пенаты, горячая ванна – лучшее вознаграждение.

Я была не в силах спускаться вниз, поэтому ужин госпожа Эшоу заботливо принесла мне в комнату. Вдоволь наевшись, тут же завалилась спать.

А ночью у меня поднялся жар. «Теперь можно будет взять больничный» - мстительно подумала я, даже и не думая воспользоваться бытовыми заклинаниями, которые способны на ранней стадии простуды блокировать распространение инфекции. Решив, что все должно идти своим чередом, перевернулась на правый бок и снова заснула.

Следующее мое пробуждение случилось ранним утром, и было, что уж греха таить, не столь радужным. Горло нещадно саднило, голос пропал, тело ломило, а голова раскалывалась от боли так, словно ее сжимали в тиски. Возле меня сидела экономка и обеспокоенно вглядывалась в мое лицо. Узрев, что я больше не сплю, она соскочила со своего места, подхватила колбу с зеленым нечто и начала вливать его мне в рот.