Король приезжает в полночь

А может, он в самом деле такой?

Король потребовал усадить Зарину рядом с собой и принялся расспрашивать о боях, тренировках и оружии, каждый раз приходя в восторг от ее простых ответов и робких улыбок.

Но близкое присутствие графа порядком давило, и Эльд решительно обратился к королю с просьбой забрать на время свою супругу.

Зарина кивнула и последовала за ним в замок. Оба молчали.

– Мне надо умыться, – сухо проговорила Зарина, поворачиваясь к нему.

Одна из служанок, что крутились неподалеку, кивнула и поторопилась за горячей водой.

Сложно было начать разговор. Он ведь действительно гордился успехом Зарины, но та смотрела так колко, что язык не поворачивался.

Эльд устало растянулся на постели, ожидая, пока она приведет себя в порядок. На несколько мгновений стало все равно, что происходит вокруг. Король, Моран, пропавшие герцоги, нашествие, рухнувшие мосты и все эти неприятности… Будто все это померкло по сравнению с тем, какая обида пролегла сейчас между ним и Зариной.

Но ведь правда, он просил не связываться с графом. Несколько раз. А она не только ввязалась в сумасбродство, но и, самое страшное… не сказала ему ничего. Утаила, словно постыдную правду. Эльд хотел расспросить ее теперь, до какой грани дошло ее вчерашнее приключение, раз Моран будто с цепи сорвался. Но не был уверен, что действительно желает это знать. В подробностях.

А собственные демоны нашептывали слова еще более гадкие.

– Эльд, – послышался сзади ее твердый и на удивление спокойный голос.

Он привстал на руках и остался сидеть на постели, опираясь. Зарина выглядела обворожительно. Разгоряченная после боя и теплой воды, едва прикрытая длинной накидкой, а в ее глазах плескался целый океан невысказанного.

– Я горжусь… твоей победой, – он растянул губы в несильной улыбке.

– Правда? – она присела рядом и заглянула ему в лицо.

Эльд кивнул, тщательно отгоняя от себя гадкие мысли.

– Переживал в последнем бою, как за самого себя.

– Даже после того, что ты узнал?.. – она не боялась говорить прямо. Коснулась ладонью его сбитых в кровь кулаков.

Эльд с силой стиснул зубы. Проклятый граф, вбивающий между ними сомнения и раздор – так и получилось, что он довел до разлада.