Король приезжает в полночь

Вскоре показались вдалеке, в стене туманного дождя огни. Эльд сжал руку Зарины, а та обернулась – следом за ними на улицу вышел никто иной, как Моран Висбор.

Лучше бы ему еще нездоровилось, болезному.

– Ваша милость.

Граф, на удивление, сиял синяком под глазом, причем недавним. Да уж, вид для встречи короля не самый-то удачный! Однако загадочной улыбки и довольного лица Морана этот факт явно не портил. И даже захотелось закрыть Зарину от его темного взгляда.

– Ваше сиятельство.

Верный лакей графа замер рядом с господином, Эльд с Зариной остались стоять поодаль.

Часы, висящие в главном зале, отдаленно пробили полночь.

Ну что ж, последнее испытание началось!

Как не хотелось оттянуть неизбежное – король все же прибыл. Сначала показались первые всадники с гербами и в ярких парадных доспехах, затем одна карета, вторая, третья. Грязь налипла на колеса, стучащие по брусчатке. Одна за другой кареты останавливались во дворе, а мальчишки-кучеры бросали поводья слугам.

И только сейчас Эльд заметил, что у дальней стены кто-то лежит. Проклятье. Наверняка очередной “заснувший”!

– С прибытием, ваше величество, – спустился ниже граф и как ни в чем не бывало подал руку святейшей персоне.

– Дорогой Моран, как же рад тебя видеть, – произнес голос с легким хрипом. – Клянусь Отцом, думал никогда не доберусь до этого захолустья. Хорошо, что ты тут.

– Ничего, ваше величество, я говорил, здесь много интересного.

Эльд коротко вздохнул.

– Эльд! – прошептала Зарина.

Глава 14

Я не видела его величество даже на портретах прежде, поскольку он и на трон взошел не так давно, всего два года назад. Однажды его отца свергли мятежники, но, похоже, боги не были благосклонны к тому, кто взял власть кровью. Хоть не так скоро, через тринадцать лет, но кара постигла мятежника и тот умер от стыдной болезни – бесславно и не сотворив ничего достойного.

Многие решили, что это знак, и трон вернулся сыну того убитого короля, Эдварда Первого.

И все-таки мне хотелось верить, что Эдвард Второй будет править мудро и справедливо, оправдывая ожидания многих жителей королевства. Ведь они покаялись, казнили всех мятежников, вернули угнетенным их права… Все, дабы искупить грехи прошлого.

В общем, в моем представлении король был могуч ростом и суров, но на деле… Увы.