Король приезжает в полночь

Турнир тоже близился, на который король решил заглянуть со всей придворной свитой. А заодно наверняка захочет выяснить, как обстоят дела у недавно женатых герцогов – в недавнем прошлом бывших врагов.

Я вышла в коридор с рядом горящих светильников, кивнула дежурившим лакеям, запахнула теплую длинную накидку и огляделась сторонам. Жутко хотелось спать, но от свалившихся новостей нервно подрагивали руки. За что взяться сначала? Я ведь клятвенно обещала Полине, что мы прекрасно справимся!

Для начала предупредить всех слуг, проверить дороги на подъезде к Нейшвилю, навести в замке идеальный порядок и запросить всю провизию, что есть в деревнях.

Сейчас, ранней весной, не устроишь особо роскошный прием! Придется обратиться к соседям. Одно дело готовиться к обычному турниру, а другое – к визиту его монаршего величества, чего здесь не случалось уже несколько десятков лет!

Я оглядела и свой вид. Удобные мягкие штаны со шнуровкой, блуза, наспех затянутый короткий корсет под грудью и теплый плащ. Кажется, не такого будет ждать король от своих подданных.

Говорят, в королевской резиденции предпочитают огромные платья, обнаженные плечи и шикарно завитые волосы.

Я с тоской огляделась по сторонам. Ладно, стоит сменить порванную мужем рубашку – в груди пробежала теплая волна – и обсудить моду со швеей, вдруг у той найдется достаточно приличных заготовок. Я покрутилась на месте, поежилась от прохлады каменных стен в ночи и решительно направилась в малый зал на нижнем этаже.

По замку уже суетились служанки, готовили стол к раннему завтраку, убирали и торопились с подносами.

“Платьев понадобится много!” – подумалось на ходу.

Даже не верится, что почти два года назад и я лишь прислуживала герцогине леди Найрин – а на деле Полине из другого мира.

Но лорд Эльденгерд предложил стать его женой, и я не устояла перед таким мощным красавцем-лордом. И теперь, ввиду отсутствия главных людей герцогства, вынуждена справляться со всей этой ответственностью за замок.

Нет, конечно, еще есть советники, бароны из ближайших земель и прочие знатные бездельники, но герцоги больше всего доверяли именно мне с Эльдом, как разделившим с ними величайшую борьбу со Зверем.

Мы обязаны справиться! И я докажу, что на меня тоже можно положиться.

Великая Матерь, дай же сил!

– Ваша милость, – обратилась ко мне дружелюбная худенькая Ликка, торопливо изобразив поклон с тяжелым кувшином. – Вы сегодня так рано! Что прикажете подать?

– Что есть горячее, – отмахнулась я.