Король приезжает в полночь

Изрядно помятый, но, похоже, не пострадавший. У окна валялась упавшая железная ваза. – Сколько гостей сразу. Ну заходите, раз уж пришли. Надеюсь, с новостями? Надеюсь, с хорошими новостями, а? – показалось, что он мне подмигнул?

– Ваше величество, – вышла из дальней комнаты леди Ансиель, увидела всех нас и застыла с вежливой, но донельзя смущенной, улыбкой. Торопливо порправила, нет, не платье, а фривольную, украшенную рюшами длинную ночную рубашку, что даже герцог от неожиданности хмыкнул.

Святая Мать! Я выразительно округлила глаза.

Леди Ансиель так же выразительно подняла мне в ответ свои тонкие брови. Мол, так я и отвлекала, а вы что имели ввиду?

– А мы тут молились, – продолжил Эдвард Второй, лениво улыбаясь. – Да так искренне и жарко, что, похоже, боги нас услышали. Рад видеть вас в добром здравии, чета Тэмхасов. Ну же, прошу! Расскажите, чем закончился вчера пир. Признаться, хоть и люблю праздники, но подустал в последнее время, старость не радость.

Герцоги и мы с Эльдом наконец пошли внутрь и огляделись. Похоже, бутылочка, которую стащила с пиршества леди Ансиель, пошла впрок.

– И мы вас рады видеть в добром здравии, – начала Полина.

Король расхохотался.

– Ну, в святой уж обители мне ничего угрожать и не могло. Рядом с такой ретивой служительницей Святой Матери, как уважаемая леди Ансиель. Мы провели святую ночь, – заговорщически улыбнулся Эдвард. – Так все-таки вы расскажете мне, что с вами случилось?

– Вы н-не поверите, ваше величество, – усмехнулся Рейнард.

– Отчего же! – расправил измятую накидку король, откинулся на спинку мягкого кресла у камина и махнул рукой, мол, развлекайте! – Неужели эта история еще невероятнее, чем ваша предыдущая со Сделкой с демоном по прозвище Зверь?

– Так… так вы знали всё это, ваше величество? – удивленно воскликнула Полина. – Вы знали про Зверя?!

– Уважаемая леди Тэмхас, я на то и король, чтобы знать, что творится в моей стране, – непривычно серьезно начал Эдвард Второй, пока мы рассаживались на пару скамей храма напротив него.

“Вот уж по нему не скажешь, что он такой,” – подумала я с уважением, впервые глядя на его величество другими глазами.

Рейнард усмехнулся и покачал головой, признавая свое поражение.