Король приезжает в полночь

А в это время в коридоре послышались крики, и в дверь с той стороны загромыхали стражники:

– Ваша милость! Лорд Мейд! Тут эти звери… их уже много! Нужна ваша помощь!

– Скоро доберутся и до его величества! – крикнула Зарина. – Ваше сиятельство, будьте так добры передать ему кулончик. Это и в ваших интересах.

– Идите к демонам, – пробормотал Моран, плотнее наматывая амулет и пряча под рукавом рубашки. – Меня найдут мои люди, и вам всем конец!

– Да вы что? – поиграл мышцами Эльд, размял шею. — Что-то мне уже не терпится встретиться с ними.

Краем глаза он видел, как Зарина осторожно подбирается к Морану, пока Альдира шепчет что-то тому на ухо.

Шаг, резкий рывок – и амулет сорван с его запястья.

– Верни, дрянь! – взревел Моран, пытаясь схватить Зарину, но запутавшись в платье так некстати встрявшей Альдиры.

– Уходим, – скомандовала Зарина и потянула Эльда за дверь, которая распахнулась от не ждавших с той стороны стражников.

Двое из них ввалились внутрь и ощетинились клинками против Морана.

– К королю! – крикнула Зарина. – И задержать здесь графа.

Они быстро направились в торжественный зал, куда должны были привести короля и всех его приближенных.

А в покои графа самое время отправить своих людей, чтобы собрали доказательства по лакею! Наверняка найдутся записи и загадочные знаки.

Но не прошло и пяти минут беготни по Нейшвилю, как позади снова послышался ненавистный голос Морана, агрессивно доказывающий свою правоту.

В сторону пиршественного зала бежали практически наперегонки. Причем, если Зарина, Моран и сам Эльд с вполне объяснимым намерением добраться до высочайшей особы первыми, то вот Альдира, стражники и пара подвернувшихся по дороге слуг — уже просто так, за компанию, дабы не пропустить что-то без сомнения важное, дурно пахнущее и оттого страшно интересное.

Эльд добрался до двери первым, мимоходом отметив, что та негостеприимно закрыта.

— Ваше вели… — начал он, едва створки подались в стороны от решительного удара.

— ...чество! У нас срочное... — подхватила догнавшая мужа Зарина.

— … и важное дело, — вставил запыхавшийся Моран.

И тут же замерли в растерянности, сообразив, что вообще-то вломились в самый разгар праздника.

В руках музыканта фальшиво взвизгнула флейта, слуги испуганно шарахнулись в стороны, пирующие ошеломленно примолкли.