Институт неблагородных. Тёмные крылья

Спрашивай, так легче будет понять, что тебя интересует, — нарушил тишину Марк, теребя длинными пальцами маленькую кружку с чёрным напитком, в котором отражались балки купола, накрывающего беседку, как крышка с язычком - изящный заварочный чайник.

— Мне обязательно выходить замуж?

— Каждый захочет тебя заполучить. Это вопрос престижа и процветания рода, а вместе с ней и всей расы. Ты словно драгоценный подарок, от которого мало кто в силах отказаться.

— Я заложница ситуации.

— Как и все вокруг. Моя семья, старший брат, сестра.

А ты думаешь, Лилиан хочет выйти замуж за меня? Как бы не так! Ей важен престиж и общество матрон, в котором она себя уже мнит председателем. Это почётно, а значит, гранда Вилтер этого хочет.

— Мне показалась, она была вполне искренна, когда радовалась предстоящей помолвке.

— Да. Так всем кажется. И мало кто знает, что её родители предлагали Лилиан в жёны Тагиру Апалала.

Ада вздрогнула, услышав это имя. Вдруг от воды потянуло могильным холодом, словно из подземелья.

Бедная Лилиан! Ей повезло, что планы родителей не увенчались успехом.

— А она была в курсе?

— Конечно, наверное уже считала себя женой четвёртого Драка, но дядя тактично отказал честолюбивым Вилтер.

— И слава Богу! — вырвалась у девушки.

— Ты делаешь из Тагира монстра, даже не зная его, — раздражённо фыркнул Марк и отодвинул чашку так, что она зазвенела. — Он — прямой потомок древнего рода, восходящего к могущественному нагу, предводителю водных драконов.

— Я нисколько не умоляю его знатность, но мне не нравится, как он на меня смотрит.

— Тебе показалось, — горячился Марк.

— А вот и нет! — Ада встала с места и принялась кружить по беседке, зябко поводя плечами. — Я не могу пошевелиться в его присутствии и выполняя все приказы, иду на зов, не в силах ослушаться. Как тогда, в театре.

Марк нахмурился и тоже встал:

—Ты уверена?

— Более чем.

Дракон подошёл к девушке, стоящей у перил и смотрящей на воду. Щеки Ады пылали, и она бы сейчас с радостью охладилась в чистой воде, разрезала гладь сильными уверенными движениями рук, легла на спину и покачиваясь на волнах, бесконечно смотрела на звёздный купол над головой.

И чтоб в голове не единой мысли, только чёрная приятная пустота.

Марк обнял девушку сзади, Ада попыталась отстраниться, но она снова была закована в крепкое кольцо объятий, вырваться из которых не было сил и желания. Девушка закрыла глаза и глубоко вздохнула.