Десерт для герцога

Слишком много труда и сил осталось здесь, а теперь какой-то гад, возомнивший себя божком, придет и все разрушит? Заставит нас жить в людях? Голодать? Здесь не так просто найти работу, иначе не развелось бы столько нищих, чтобы король повелел их просто вешать. Хотя о социальной политике здесь, конечно, слыхом не слыхивали…

— Лучше бы он не был делом их жизни, — все так же мрачно заметил Фил. — Может, если бы батюшка, поняв, что честно денег не заработаешь, остановился, мы бы сейчас не были в такой… — Он осекся.

Отец, как-то услышав от пасынка крепкое словцо, дал по губам, и этого единственного урока хватило, чтобы Фил перестал выражаться. По крайней мере, при младших девочках.

— Без толку сожалеть о том, что могло бы быть, — отрезала я. — Сегодня уже поздно выходить, но завтра с утра мы все отправимся в город. Вы останетесь у дяди, а я постараюсь нанять в трактир охранников.

У Фила отвисла челюсть.

— Но кто согласится… Это же не буйных постояльцев утихомиривать!

С буйными постояльцами отец прекрасно справлялся без всяких охранников.

Комплекцией он напоминал медведя, а уж если брал в руки топорик для мяса, только совсем уж залившие глаза осмеливались с ним спорить.

— Наемники согласятся. Те, кто продает свое умение сражаться.

Теперь на лице брата появился почти суеверный ужас. Конечно, ни один мужчина не выйдет из дома без ножа, но наемники — отдельная каста. Беспринципные и опасные люди.

— Тебя обманут. Наемники верны лишь тому, кто больше платит.

Гильему даже не придется драться — просто предложит больше, чем можешь дать ты.

— Теоретически такое возможно, — согласилась я, и брови Фила снова взлетели на лоб. Мысленно я махнула на это рукой. Не до того сейчас. Завтра младшие останутся у родственника, а когда вернутся, можно будет сказать, что я нахваталась ученых словечек у наемников. Маги — люди образованные, даже если зарабатывают вовсе не умом. — Но тогда вся эта история для Гильема окажется слишком дорогой.

За четверых рабов много не выручить, вычти трату на еду и подкуп наемников.

— Откуда ты знаешь, сколько стоят рабы?

— Я понятия не имею, сколько они стоят, но если бы дешевле было нанять работника или заплатить гулящей девке, чем покупать и кормить невольника, никто бы не стал покупать людей.

Фил сдвинул брови, обдумывая мои слова.

— Если дело лишь в деньгах, дешевле зафиксировать потери и забыть, — продолжала я.