Легенда о Глорусе

— Забудь, я шучу, — быстро успокоила парня, который уже успел превратиться в изумленную статую. — А что за суматоха? Все оживились еще больше, чем обычно. Пожар, надеюсь?

— Ха, нет, мисс, — он кротко усмехнулся, дав понять, что не всё так безнадежно и юмор всё же улавливает. Пусть и черный. — Все готовятся к сегодняшнему приезду лорда Уилкинса и его свиты. Вы забыли?

— Вот блин, — тихо ругнулась, но Эрик меня расслышал.

— Вы хотите блинов на завтрак? Я скажу Джозефу, чтобы он их приготовил.

— Нет, нет, я не то имела в виду… А хотя знаешь, — призадумалась, — от блинов я бы не отказалась.

— Будет исполнено. — Он тотчас поклонился, развернулся и направился в сторону кухни.

«Точно, сегодня же приезжает мой женишок. Черт, и так времени мало, а теперь еще на этого кролика Роджера его надо тратить. А вдруг он окажется нормальным? Не будет донимать и, может, даже выручит? Что ж, поживем — увидим».

Глава 7. Здравствуй, милый женишок

Добравшись до своей комнаты, я поняла, что безумно хотела спать.

Не знаю, сколько провалялась в приятном отрубе, по ощущениям так минут пятнадцать, но меня уже будили нежные руки Марты. Она что-то там говорила про этого Уилкинса, про манеры, но всё с успехом пролетало мимо ушей.

«Сон, дайте мне поспа-а-ать!» — молило сознание, что превратилось в размякший хлебный мякиш.

Но проснулась я окончательно, когда заставили нацепить очередное ужасное платье. Безусловно, красивое, но дико неудобное из-за кринолина и тугого корсета, который сжал внутренности, словно некое орудие пыток. Ко всему еще и туфли узкие попались. А мое прошение о их замене непреклонно отклонили. И плевать, что под платьем их даже видно не было!

— Боже, помоги мне, — процедила сквозь зубы, пытаясь аккуратно спуститься по лестнице и не навернуться.

— Да, сегодня многие будут молиться, чтобы всё прошло благополучно, — воодушевленно проговорила мадам Джеймс, явно находясь в приятном предвкушении, в отличие от меня.

Завтрак, как всегда, был роскошным, но оценить его по достоинству не удалось. Платье, конечно, сыграло в этом свою роль, но ведущую партию несомненно взял на себя граф. От его наставлений: «Не делай то», «Ходи так», «Смотри туда», — кусок в горло не лез.