Легенда о Глорусе

Поддавшись эмоциям и чувствам, я долго лежала на шее коня и плакала, погрузившись в себя, что даже не заметила, как жеребец, ощутив свободу, всё это время медленно двигался вперед. Когда же я наконец подняла голову, то аж испугалась непривычного «черного» пейзажа.

Кромка леса была слишком густой, плотной и непроходимой. Если бы не выделяющиеся верхушки деревьев, можно было подумать, что передо мной открылся портал в другой мир: мрачный, опасный и населенный чем-то ужасным. Мурашки тут же побежали по спине.

А когда лес вдруг загудел, по всему телу будто прошелся слабый, но эффективный разряд, заставивший действовать.

Я развернула коня и столкнулась взглядом с одиноким всадником, что стоял в пяти метрах от меня. От испуга сердце успело разогнаться и не сразу сбавило темп, когда я признала во всаднике Филиппа. Он всё это время ехал за мной. А я даже не заметила.

— Пора возвращаться, — бесцветным голосом сказал он, не шелохнувшись.

Облизнув пересохшие губы, я кивнула и тронулась легкой рысью в сторону поместья, как вдруг слух уловил странный шум, вынудивший остановиться.

Из-за неожиданно поднявшегося ветра лес позади «ожил»: он устрашающе наклонялся из стороны в сторону, словно пытался кого-то поймать. Вместе с листьями в небо взмыли и обеспокоенные птицы, с разноголосыми криками улетевшие прочь. Сильный порыв так же сорвал с моей шеи шарф, хаотичной змеей улетевший в заросший пруд.

— Не беспокойтесь, госпожа, я достану! — крикнул Филипп, видя мою растерянность, и направился в сторону камышей.

— Да не надо, бросьте, — попыталась его остановить.

— Оставайтесь на месте! — сердито велел он, заходя в воду.

«Похоже, начальнику охраны такая работенка не по душе. Зачем тогда полез? Я ведь не настаивала».

Пытаясь отвлечься от неловкой ситуации, я прислушалась к всё еще бушующему лесу. Среди поднявшейся суматохи один звук выделялся больше всех — громкое, пронзительное и жуткое карканье, похожее на то, что издавал мой пернатый незваный гость. Но на сей раз оно было каким-то… до боли жалобным.

Будто крик о помощи.

— Мистер Кравье, а что за птица так кричит? — спросила я, не находя себе места.

— Не знаю. Дичь в ловушку попала — вот и всё.

— Может, ей помочь?

— Не стоит лезть в дела охотников. Это может плохо кончиться, — предостерегающе заявил он, давая понять, что спасать мы никого не пойдем.

Я простояла еще некоторое время неподалеку в ожидании, что волнение уляжется, но птица непрерывно продолжала кричать.