Легенда о Глорусе

Я остановилась, тут же сняла кольцо и попыталась найти источник боли, но с кожей всё было в порядке, ни одной царапины. На кольце тоже не обнаружила ни острых углов, ни внутренних шипов, что могли незаметно уколоть.

Пока я в недоумении топталась на месте и пыталась понять, что же произошло, между деревьев вновь раздался хруст и шелест. Взгляд вспорхнул вверх вместе с одинокой птицей, что вылетела из кустарника и, пробиваясь сквозь листву, отломила несколько сухих веточек, которые упали на изогнутые… раскидистые рога? Мне показалось, что в темноте виднелись очертания оленьих рогов.

«Почему он пришел сюда? Из любопытства? Разве это не опасно? Опасно. Для обычного оленя. Но кто стоит передо мной?»

Я отодвинула еловую ветвь и просунула во мрак слабый тусклый факел, которого хватило лишь на освещение земли под ногами. И как ни пыталась, но свет не достигал пришедшего гостя. Который почему-то ни на шаг не сдвинулся с места.

Знакомая тревога вновь сжала сердце, опасение не позволило мне бездумно нырнуть в чернильные заросли.

Оказавшись в траве, пламя почти погасло, но всё же оно сумело спастись, быстро окрепло, разгорелось и взмыло, освещая совсем не то, что я ожидала увидеть. Там, где должны были быть оленьи копыта, прорастали корни деревьев; где должно было быть его тело — стоял замшелый валун; а где должна была быть голова — там лежал обглоданный череп рогатого животного.

Я испуганно охнула, прикрыла рот ладонью и попятилась. Однако в памяти вдруг всплыли воспоминания о первой встрече с дриадой. А всё потому, что увиденное напомнило материальное воплощение того существа. Казалось, корни в любую секунду могли начать шевелиться, что они с легкостью поднимут каменное тело и пойдут охранять свою землю, как истинный лесной страж.

И я будто ждала этого. Стояла и ждала, покуда неживое оживет. Только следовало смотреть не вниз, не на спутанные корявые «ноги», а на «голову», поскольку я упустила тот момент, когда в глазницах черепа загорелись две сверкающие точки.

Но стоило только поднять взгляд и увидеть отражающиеся от света ярко-желтые огоньки, как череп взлетел в воздух, а за ним протянулась черная огромная тень, что мощным тяжелым прыжком приземлилась на факел и потушила его.

Пространство вмиг поглотила тьма. Из недр которой вырвался утробный звериный рык.