Легенда о Глорусе

— Просто удивилась, что вы до сих пор, как дикари, используете голубиную почту. На гонцов серебра не хватает? — попыталась надавить на больную мозоль.

— Ха, то есть вместо того, чтобы выпустить птицу и ждать, покуда она не вернется домой наиболее быстрым и безопасным способом, лучше отправить человека через непроходимые болота, скалистые горы, дикие леса, где его могут разодрать звери? Ну да, мы определенно отсталые дикари, куда уж нам до буржуев. У отца, случаем, не интересовалась, сколько он таких гонцов сменил?

— Нисколько, — прошипела в ответ.

— Всех в один конец отправлял? Ха-ха, не зря Гердебаль так быстро разорился. — Арен залился смехом.

И пока он подготавливал лошадей, эта дурацкая улыбка от уха до уха никак не сходила с его лица. Из-за нее даже не смогла в полной мере насладиться чудесными бутербродами от Джозефа! Голову настолько заполонили бесчисленные ругательства, что я почти не чувствовала вкуса. А когда опомнилась, то в руке осталась только обветренная булка, давясь которой, я силилась вспомнить аромат и вкус жареной курочки, сочность спелой помидорки и свежесть петрушки… Но во рту лишь был безвкусный, пресный хлеб.

— Вставай, привал окончен, — сухо скомандовал «козел», запрыгнув на лошадь. — Пошли искать твою загадочную поляну.

— Искать? — переспросила я, забираясь на Эрнеста. — Ты же говорил, что знаешь, где она.

— Я лишь говорил, что она находится в нашем лесу. Раньше ее видел.

— Когда? Тоже лет десять назад? — гневно буравила его взглядом.

— Воу, окстись, женщина, решила за сегодня весь интеллект растратить? — Арен нарочито удивился и, пришпорив жеребца, поехал вперед. — Прибереги немного. Путь предстоит долгий, и даже твои извилины могут пригодиться.

«Например, для предательства? — мысленно прорычала я и, к собственному удивлению, поняла, что это были не просто брошенные в порыве гнева слова. — Всякое же может произойти, верно? Вдруг духам понадобится жертвенная кровь? Если так, то на нож в спину, считай, ты уже напросился.

Глава 19. Другая сторона

Подходившее к горизонту солнце окрасило небо яркими оранжевыми красками. Огненные лучи яростно пробивались сквозь листву и разделяли пространство на рваные мозаичные кусочки света и тени, тем самым вырисовывая подобие витражных картин. Воцарил переходной покой. Одна часть леса готовилась ко сну, вторая — к охоте. Мы же продолжали поход.