Следствие ведёт дракон! Убийство произойдёт во втором акте

Яркие голубые глаза сверкнули злобой, выкрашенные красной помадой губы исказились в жёсткой усмешке.

— Не захочу и не выйду замуж. Никто меня не заставит, — приподняв подол платья до обтянутого кружевом колена, притопнула острым каблучком.

И запела чистым, глубоким, хорошо поставленным голосом. А до меня начал доходить истинный масштаб надвигающегося бедствия.

— Только не говори, что это мюзикл, — прошипел я Джослин на ухо.

— Разве ты не знал? — притворно удивилась она. — Этот спектакль нашумел на всю столицу, а ты, ведущий следователь Ланкастер, был не в курсе, что это мюзикл?

— Придушу, не посмотрю, что императрица, — отозвался я уныло, откидываясь на спинку дивана.

— Ладно тебе, переигрываешь, — хихикнула она, глянув на меня точно кошка на полудохлую мышь. И с кем я связался? — Лучше понаблюдай за настоящими актёрами. Это ведь она. Бренда Скотт.

— Как алкоголь? — предположил я, глянув в сторону бара, но сразу отбросил эту идею.

У меня хоть и навязанный отпуск, но за императорскую подругу отвечаю головой.

— Как оперная дива, — фыркнула Джослин, вновь сосредотачивая взгляд на сцене.

Тяжело вздохнув, я снова выпрямился. Бренда действительно была хороша. Яркая внешность, изящные движения, красивый сопрано. Она будто парила по сцене, играя взбунтовавшуюся дочь высокого рода, умницу, красавицу, метательницу кинжалов, и, вообще, идеал. Я даже залюбовался, в конце концов, картинка весьма привлекательная, но потом к девушке присоединился другой певун, и интерес пропал. Потому пришлось вернуться к пари с самим собой, отыскать будущий сценический труп.

Взгляд заскользил по рядам зрителей. Логичнее всего было разместить актёра поближе к сцене, потому в первую очередь я оценил сидящих там людей и нелюдей. Приметил несколько особо скучающих, запомнил пустые места. Дальше принялся приглядываться ко всем. Даже заприметил одного воришку. Похоже, теперь владельцу театра предстоит бледнеть и передо мной. Вряд ли кто-то орудует здесь без его разрешения.   

Вскоре я всё же отвлёкся, когда на сцене вновь появилась Бренда.

К концу первого акта я приметил несколько потенциальных трупов, и указал на них Джослин. К тому моменту уже смирился и с пением, и с танцами, а Бренда стала просто «ножками», за что я получил от подруги подзатыльник.