Игла в моём сердце

Меня помощницей даже Яга брала и потом хвалила, так что толк от меня есть. Вдвоём-то точно полегче будет, а?

— Говорю же, — нащупала её пальцы улыбающаяся старушка и сжала, — красавица ты. Красавица писаная, не встречала я де́вицы краше!

Василиса хотела было возразить, да собеседница махнула рукой:

— Спать ложись, красавица. Ночь на дворе поздняя. Давно пора тебе уж! Намаялась, находилась, намёрзлась. До нашего краю добраться не всяк богатырь может! Даже навьими тропами. Так что теперь спи крепко да сладко и ни о чём не тревожься.

Камила я уговорю, чтоб оставил тебя. До весны будешь у нас жить, а там уж вам с ним решать, не мне.

В кровать Василиса ложилась, стараясь не постанывать от наслаждения. И пусть у Яги намедни ночевала, но отчего-то казалось, будто тысячи вёрст те сама прошла, а не благодаря колдовству — так устала. Поглядела лишь в окошко, но ничего не увидела в кромешной тьме. Зевнула, натянула одеяло и только услышала, как тихо притворила дверь старушка, оставляя её одну.

7. Плач во́рона

Проснулась она ещё до рассвета.

Едва заря небо тронула, дверь в горницу будто тихо отворилась — тёплым ветром дохнуло, а следом на плечо невесомо легла рука.

— Что? Пора уходить мне? Передумал Кощей? Не удалось уговорить? — сонно сощурилась царевна, пытаясь разглядеть фигуру перед собой.

В комнате царила мгла, но заря в оконце всё же дала узнать светлый образ старушки, что почти неощутимо гладила по зелёной рябой щеке без отвращения, как дочь родную нежат.

— Вставай, красавица, — тихо проговорила матушка.

— Пора тебе в твои палаты идти — приготовили.

— Палаты? — удивилась она, сонно озираясь. — А сейчас-то чего?

— Так лучше будет, де́вица, поверь мне, хорошо? — и жестом поманила за собой.

Василиса выбралась из-под одеяла, нашарила лапти и встала. Зябко поёжилась и шагнула к фигуре у окна.

— Ты, красавица, сейчас меня послушай, — подняла палец матушка. — За дверью Дунька Косоглазка стои́т, ты за ней иди, — усмехнулась грустно: — Уж не говорливые у нас девки, ты прости. Подружки не найдёшь, но Дуньку я к тебе приставила.

Ты ей приказ дай, она сделает, что нужно, аль проводит куда, как похозяйничать решишь.

Глянула в окошко на зарю и продолжила:

— Меня не ищи, собой занимайся. Тебе сейчас отогреваться надобно, так что лежи, ешь и пей. Сказки читай, аль вышивай. Хватит с тебя пока ли́ха, отдохнуть надобно.

— А как же? — протянула девушка. — А помочь я ж тебе обещалась, я же?..

— Успеется, — подняла ладонь старушка, — но не сейчас — позже.