Игла в моём сердце

— Домовина!

Опочивальня крохотной оказалась, и будто не здесь она, а во сне — свеча в руках перед дверью жёлтым светит, а внутри — серым, тусклым, как в старом зеркале. И пахнет сиренью, да с душком притаившимся.

— Не передумала, де́вица? — настороженно прошамкала старуха за спиной.

Как же хотелось крикнуть: «Да! Передумала!» — но промолчала Василиса. Сколько при ней слово ей данное нарушали — не сосчитать! И матушка не сечь обещала, и мальчишки соседские клялись, что не укусит, и соседка Прасковья молока дать собиралась, ежели мамка выгонит в ночь опять.

И Иванушка обещал. Что в го́ре и в радости…

— Не передумала, Яга. Я слово своё держу. И ты, главное, своё держи, а уж я не подведу.

За спиной раздался тихий благодарный вздох, и чем-то лёгоньким погладило по спине, будто не рука уже, а ветка зимняя. Полночь почти наступила.

Оборачиваться Василиса не стала. Сжала платочек в руках, сглотнула и залезла в опочивальню. Пригнулась, чтобы головой не удариться, и принялась укладываться на узкую высокую лавку.

Дверь закрылась, серая свеча дрогнула и начала тускнеть. Тоненькое покрывальце никак не грело, и чем дальше, тем холоднее царевне становилось. С улицы выло, стона́ло, зябко в щели задува́ло. И царапало по стенам, как когда ветви в терем стучатся, да всё равно жутко.

Едва наступила полночь, потухла свеча. Серый потолок сменился тьмой кромешной, и даже ветер притих снаружи, казалось, испугавшись. Василиса сжала платочек, понимая, что чуть было не дёрнула руку ко рту, чтобы закрыть и не дать вырваться всхлипу. Но не поддалась, запрещая себе шевелиться.

В стену поскреблось. Тихо сначала, будто на пробу. Вроде и ветка опять, да как-то не так оно было — странно, будто по-живому. Зато потом ещё раз, уже настойчивее. И заскули́ло.

«Волки! — поняла Василиса.

За стеной заскребло сильнее, а потом и с другой стороны. Где-то взвыло, где-то тявкнуло, и снова: ш-ш-ш-ш-шорх, ш-ш-ш-ш-шорх! Скр-р-р-рп! И рядом над ухом прямо, будто дышит зверь, чует, хочет, да добраться не может.

«Ну, хоть не псы», — силясь сделать это потише, вздохнула царевна, чувствуя, как по вискам потекло, а челюсть начало сводить — так сжима́ла, чтоб не стучать зубами.