Скелеты в королевских шкафах

А вдруг она, воспылав, преодолеет страх перед водой и ринется на меня? Да, боевая магия сейчас была бы кстати, но вот чего нет, того нет. Время шло. Хотя нашу зиму считают довольно теплой, воде об этом сообщить забыли, и я начала потихоньку замерзать. Лиф платья довольно закрытый, но внизу остались только одни шелковые панталоны, и были они полностью мокрыми и отвратительно холодными! Идея поджечь собаку перестала казаться гадкой — в самом деле, если не справлюсь, то хотя бы согреюсь и высохну. Я подняла руку для пасса…

— Прекрасный вид, леди, — вдруг раздалось за спиной.

— Так бы смотрел и смотрел. Вам нужна помощь или вы увлекаетесь экстремальными развлечениями?

Я обернулась. На плоту, удерживаемом на месте явно магией, находился молодой инор лет тридцати, с бляхой столичной академии.

— А вы странствующий рыцарь, совершающий подвиги во имя короны, или так, мимо проплываете? — хмуро поинтересовалась я.

— Во имя короны я уже достаточно совершил, полностью расплатившись за обучение, и ничего ей не должен, а вот во имя прекрасной дамы можно и постараться не проплыть мимо.

Так вам помочь, леди?

И тут внезапно меня озарило. Эрик видел, как на меня бросился пес и я побежала к реке. Клочки одежды висят над обрывом, одна разгрызенная туфля лежит на берегу, вторая плывет к морю. Если бы я так удачно не потеряла юбку, тоже плыла бы туда же, только под водой, сносимая течением. Проклятье королева сняла. Значит, это мой шанс. Единственный, другого может не появиться.

— Да, — сказала я, по возможности обворожительно улыбаясь посиневшими губами.

— Помогите, пожалуйста. Возьмите меня в ученицы. Я вам блинчики готовить буду, они у меня замечательно получаются.

— Я имел в виду упокоение собачки, — ошарашенно сказал мой потенциальный учитель.

— Зачем же брать на свою совесть смерть невинного животного? — возразила я, медленно, но верно придвигаясь к плоту. — Им будет кому заняться, поверьте. Не надо лишать людей возможности отвести душу после смерти любимой невесты. Дайте руку, наконец.

И поплыли, поплыли отсюда побыстрее, если не хотите опять серьезно задолжать короне. И уверяю вас, долг будет намного, намного больше. А вверх по течению ваше судно плыть может?

— Удираете от жениха, леди? А нельзя ли расторгнуть вашу помолвку, не прибегая к имитации суицида? Неужели жених настолько страшен?

— Ну, Его Высочество Гердера сложно назвать красавчиком, — криво усмехнулась я. — И помолвку с ним расторгнуть, как вы понимаете, невозможно.